Austin Smotherman Kuasai Puncak Jelang Putaran Terakhir Utah Championship

Penulis: Hanif Rusli

Minggu 04 Okt 2026, 21:29 WIB - 89 views

Austin Smotherman mengantongi keunggulan satu pukulan atas Doug Ghim menjelang putaran final. (Foto: Golf Digest)

Austin Smotherman mempertahankan posisi teratas Utah Championship setelah putaran ketiga, Sabtu (3/10) waktu setempat.

Tampil Tenang Berkat Tiger Woods, Tom Kim Raih Emas di Asian Games

Ia mencetak 6-under 65 dan mengantongi keunggulan satu pukulan atas Doug Ghim menjelang putaran final.

Smotherman dan Ghim sama-sama memburu gelar PGA Tour pertama dalam karier mereka.

Bagi Austin Smotherman, turnamen ini sekaligus menjadi penampilan ke-100 sepanjang karier, sedangkan Ghim menjalani start ke-192.

“Saya pikir ini tekanan yang bagus. Inilah yang kami perjuangkan. Ini posisi yang Anda inginkan,” kata Smotherman. “Ketika memasuki akhir, Anda memegang kendali. Saya yakin akan ada energi besar.”

Smotherman sempat kehilangan keunggulan setelah melakukan tiga putt dari jarak sedikit lebih dari 30 kaki di hole ke-10, par 4, yang membuatnya mencatat bogey dan Kevin Streelman menyamai perolehan teratas.

Namun, Austin Smotherman langsung merespons dengan tiga birdie dalam empat hole berikutnya.

Ghim kemudian memberikan tekanan dengan birdie dari jarak delapan kaki di hole ke-17, par 3, sebelum kembali mencetak birdie di hole ke-18, par 5, melalui pukulan approach yang membuat bola berhenti tiga kaki dari lubang.

Dua kali birdie tersebut membuat Ghim menyamai Smotherman, tetapi dua kali pula Smotherman yang berada di grup terakhir membalas dengan birdie.

Birdie terakhir Smotherman datang melalui putt sejauh 12 kaki.

Ia menutup putaran dengan total 23-under 190, skor yang sudah menyamai rekor 72 hole terhadap par di Black Desert Resort yang tahun ini menjadi lokasi Utah Championship untuk ketiga kalinya.

Johnny Keefer mencetak 62 untuk menjadi pemain yang membukukan skor tersebut dalam tiga putaran beruntun.

Namun, ia harus puas dengan par di hole kesembilan setelah drive-nya masuk area lava di sisi kiri fairway. Keefer kemudian harus melakukan pukulan keluar ke samping.

Utah Championship merupakan bagian dari FedEx Cup Fall Series. Selain perebutan tempat di 100 besar untuk memperoleh kartu penuh PGA Tour 2027, pemenang delapan turnamen seri tersebut mendapat pengecualian selama dua tahun, termasuk akses ke Championship Series mulai 2028.

Streelman, satu-satunya pemain lima besar yang pernah menjuarai PGA Tour, berada lima pukulan di belakang bersama Trace Crowe dan Ben James setelah masing-masing mencetak 64. Streelman kehilangan keunggulan setelah bogey buruk di hole ke-13, ketika drive-nya masuk air dan kesulitan berikutnya berujung triple bogey.

Ghim juga sempat terpuruk dengan bogey pertamanya pekan ini di hole kesembilan. Dari jarak 279 yard, ia mencoba mencapai green tetapi masuk batu lava dan terkena penalti stroke-and-distance. Ia kemudian melakukan lay-up dan memasukkan putt 13 kaki untuk membatasi kerugian.

“Ini bogey pertama saya pekan ini, tetapi rasanya tidak seperti bogey,” kata Ghim.

Ia bangkit dengan enam birdie di sembilan hole terakhir dan kembali dalam persaingan gelar.

“Ini yang kami lakukan di sini. Sebanyak 191 kali sebelumnya saya ingin menang, dan besok saya mendapat kesempatan lagi,” ujar Ghim. “Itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan.”