Austin Smotherman Pimpin Putaran Pertama Turnamen Cognizant Classic

Penulis: Hanif Rusli

Jumat 27 Feb 2026, 23:30 WIB - 156 views

Austin Smotherman unggul satu pukulan atas Nico Echavarria setelah hari pertama kompetisi di PGA National. (Foto: Golf Digest)

Pegolf Amerika Serikat, Austin Smotherman, tampil impresif pada putaran pertama turnamen Cognizant Classic dengan membukukan skor 9-under 62 untuk memimpin klasemen sementara, Kamis (26/2) waktu setempat.

Jim Furyk Ditunjuk Sebagai Analis Golf Channel di Bay Hill dan TPC Sawgrass

Ia unggul satu pukulan atas Nico Echavarria setelah hari pertama kompetisi di PGA National.

Bagi Austin Smotherman, hasil tersebut terasa kontras dengan penampilan terakhirnya di turnamen yang sama pada 2022.

Saat itu, ia mencatatkan skor 70 dan 76 dalam dua putaran awal dan gagal lolos cut dengan selisih empat pukulan. Karena itu, ia mengaku tak menyangka bisa mencetak ronde sebaik ini.

Austin Smotherman menjadi pegolf ketujuh yang mampu mencatatkan skor 62 atau lebih baik dalam ajang ini di PGA National.

Sebelumnya, Jake Knapp membukukan 59 pada putaran pertama 2025, Matt Jones dan Brian Harman masing-masing mencetak 61, sementara Chris Kirk, Brandon Hagy, dan Tiger Woods juga pernah mencatatkan 62 di berbagai edisi.

“Itu ronde yang cukup mudah, di lapangan yang seharusnya tidak semudah ini,” kata Austin Smotherman seusai pertandingan.

Performa rendah skor pada edisi kali ini menjadi bahan pembicaraan di PGA National Resort. Lapangan tersebut kini menggunakan metode overseeding, yakni penanaman rumput rye di atas rumput Bermuda.

Selain membuat tampilan lapangan lebih hijau dan menarik untuk siaran televisi, metode itu juga membuat permukaan lebih lunak sehingga relatif lebih mudah dimainkan dibanding beberapa tahun lalu.

Data menunjukkan perubahan tersebut berdampak pada skor akhir. Pada tahun-tahun awal turnamen di PGA National, skor juara kerap berada di bawah 10-under.

Namun dalam lima tahun terakhir, skor kemenangan meningkat menjadi 12-under, 10-under, 14-under, 17-under, hingga 19-under.

Pegolf tuan rumah, Billy Horschel, yang mencatatkan 2-under 69 pada putaran pertama, menilai lapangan tetap berkualitas tetapi tantangannya berkurang dalam kondisi cuaca tenang seperti hari pertama.

“Ini lapangan yang sangat bagus dan adil. Ketika angin bertiup kencang, tantangannya nyata. Tapi ketika kondisinya jinak seperti hari ini, skor bisa dikejar,” ujar Horschel.

Smotherman membangun momentumnya lewat enam birdie beruntun pada hole ketujuh hingga ke-12.

Ia kemudian menutup ronde dengan birdie tap-in di hole terakhir par-5 untuk memastikan skor 62, menyamai rekor terbaik dalam kariernya di PGA Tour.

Ia sebelumnya juga mencetak 62 pada putaran pertama Bermuda Championship 2022.

Ini menjadi kali kedua Smotherman memimpin setelah putaran pertama di PGA Tour, setelah sebelumnya melakukannya pada Mexico Open 2023.

Namun, dari 81 penampilannya di tur, ia belum pernah meraih kemenangan.

Di posisi kedua, Nico Echavarria membukukan 63 pada sesi pagi. Tidak ada pegolf lain yang memulai pagi hari mencatatkan skor lebih baik dari 67.

Taylor Moore dan Jackson Suber sama-sama membukukan 67, sementara pada sesi sore Pontus Nyholm, Kristoffer Reitan, Daniel Berger, dan Kevin Roy juga mencatatkan skor serupa, tanpa mampu mendekati torehan Smotherman.