Jack Whaley Juarai US Amateur, Persembahkan Gelar untuk Sang Ayah

Penulis: Abdi Ardiansyah

Senin 17 Agu 2026, 10:04 WIB - 170 views

Berita Golf - Jack Whaley tidak pernah menyangka perjalanan golfnya akan membawanya hingga mengangkat Havemeyer Trophy. Pegolf Inggris berusia 22 tahun itu justru sempat berpikir untuk meninggalkan golf ketika merasa perkembangannya tidak cukup cepat.

Jack Whaley Amankan Tiga Tiket Major Usai Taklukkan US Amateur 2026

Kini, semua keraguan tersebut terbayar setelah Whaley menjuarai US Amateur Championship 2026 di Merion Golf Club, Pennsylvania. Turnamen ini merupakan salah satu kejuaraan amatir paling bergengsi di dunia dan tahun ini diikuti 312 pegolf, sebelum persaingan dipangkas menuju fase match play.

Perjalanan Whaley menuju gelar juga berlangsung dramatis. Ia harus melewati playoff untuk memastikan tempat di fase match play setelah hanya mencatatkan dua over par dalam dua putaran stroke play. Setelah itu, Whaley mengalahkan sejumlah lawan sebelum menyingkirkan Carter Loflin di semifinal dan Jay Leng Jr. pada pertandingan final 36 hole.

Namun, kisah paling menarik justru berada di luar persaingan di lapangan. Andy Whaley menjadi caddie putranya pada pertandingan final setelah bertahun tahun mendampingi Jack dalam perjalanan golfnya.

Andy memperkenalkan golf kepada Jack ketika sang putra masih berusia empat tahun. Kondisi ekonomi keluarga saat itu tidak selalu mudah. Jack bahkan baru mendapatkan set iron baru ketika berusia 16 tahun, sementara Andy pernah mengambil uang tabungan untuk membelikan wedge bagi putranya.

Jack mengakui bahwa pengorbanan tersebut baru benar benar ia pahami setelah dewasa.

"Ketika berusia 12 tahun, saya belum memahami semua pengorbanannya. Tetapi sekarang saya benar benar menghargai apa yang sudah dia lakukan untuk saya. Dia adalah pahlawan saya," kata Jack.

Dukungan Andy juga tidak berubah ketika karier Jack Whaley sempat berjalan lambat. Jack pernah berkali kali gagal lolos cut dan merasa dirinya hanya menghabiskan uang sang ayah. Namun, Andy tidak pernah menuntut putranya harus selalu menang.

"Yang terpenting adalah memberi anak saya kesempatan untuk menikmati apa yang dia lakukan," ujar Andy.

Jack kemudian berkembang setelah mengambil jeda sebelum kuliah. Ia meraih lima kemenangan dalam dua musim bersama Dalton State, termasuk gelar individu NAIA 2025, sebelum melanjutkan karier amatirnya bersama Florida State.

Di Merion, dukungan tersebut mencapai puncaknya. Setelah memastikan kemenangan, Jack langsung memeluk Andy di tengah hujan.

"Saya tidak akan berada di sini tanpa dia. Semua ini untuknya," kata Jack.

US Amateur sendiri memiliki sejarah panjang dalam melahirkan bintang besar. Sejumlah juaranya kemudian menjadi juara major profesional, termasuk Jack Nicklaus, Tiger Woods, Arnold Palmer, dan Bryson DeChambeau.

Bagi keluarga Jack Whaley, kemenangan di Merion bukan sekadar trofi. Gelar tersebut menjadi bukti bahwa perjalanan panjang, pengorbanan, dan dukungan seorang ayah akhirnya membawa Jack ke salah satu panggung terbesar dalam golf amatir.