LIma Tahun Nantikan Gelar, Jack Whaley Pecah Telur di US Amateur 2026

Penulis: Abdi Ardiansyah

Senin 17 Agu 2026, 13:57 WIB - 167 views

Berita Golf - Lima tahun penuh kegagalan akhirnya terbayar lunas bagi Jack Whaley. Pegolf Inggris tersebut menjuarai US Amateur 2026 di Merion Golf Club setelah melalui perjalanan panjang, sementara sang ayah, Andy Whaley, menjadi sosok yang terus mendorongnya untuk tidak menyerah. Jack pernah mempertanyakan apakah dirinya masih layak melanjutkan karier di dunia golf. Selama bertahun tahun, pegolf berusia 22 tahun itu mengikuti berbagai turnamen amatir bergengsi di Eropa, tetapi berulang kali gagal lolos cut dan tidak kunjung mendapatkan hasil yang diharapkan.

Jack Whaley Amankan Tiga Tiket Major Usai Taklukkan US Amateur 2026

Situasi tersebut membuat Jack merasa bersalah kepada ayahnya yang selama ini membiayai perjalanan golfnya. Namun, Andy tidak pernah meminta putranya berhenti. Setiap kali Jack mengalami kegagalan, ia selalu memberikan semangat.

"Setiap kali saya gagal, dia selalu berkata, teruskan saja, kamu pasti bisa. Dia sudah mendukung saya sepanjang hidup. Dia benar benar menjadi pendukung terbesar saya," kata Jack.

Dukungan tersebut akhirnya terbayar di Merion Golf Club, Pennsylvania. Jack mengalahkan Jay Leng Jr. dalam final 36 hole dengan skor 4 dan 3 untuk merebut Havemeyer Trophy.

Kemenangan itu membuat Jack Whaley menjadi pegolf Inggris ketiga yang menjuarai US Amateur sekaligus yang pertama sejak Matt Fitzpatrick pada 2013. Ia juga memastikan tempat di tim Great Britain and Ireland untuk Walker Cup.

Menariknya, Jack hampir tidak berhasil mencapai fase match play. Ia harus mengikuti playoff yang melibatkan 16 pemain untuk memperebutkan 11 tempat di babak 64 besar. Pada hole ke 13, peluangnya lolos sempat berada di ujung tanduk sebelum pukulan Jack nyaris menghasilkan hole in one dan menghasilkan birdie.

Setelah lolos, Jack melewati Jackson Ormond dalam 22 hole, kemudian menyingkirkan Bowen Mauss, Christian Cavaliere, dan Adam Bresnu. Di semifinal, ia juga harus bangkit setelah keunggulan tiga hole atas Carter Loflin terpangkas. Jack akhirnya memastikan kemenangan melalui putt bogey di hole ke 18.

Final melawan Leng berlangsung lebih dramatis. Jack sempat unggul dua hole setelah delapan hole, tetapi Leng membalikkan keadaan dan memasuki jeda makan siang dengan keunggulan dua hole.

Jack kemudian mengubah jalannya pertandingan pada sesi sore. Setelah mendapat dorongan dari pelatih Florida State, Trey Jones, ia memenangkan empat hole berturut turut dan kembali mengambil kendali pertandingan. Hujan deras yang mengguyur Merion justru membuatnya semakin nyaman karena terbiasa bermain dalam kondisi serupa di Inggris.

"Rasanya seperti berada di rumah sendiri. Saya sudah sering bermain dalam hujan dan angin, jadi kondisi seperti ini justru membuat saya merasa terbiasa. Ayah juga terus mengingatkan bahwa saya sudah sering menghadapi situasi seperti ini dan hanya perlu terus bermain seperti biasa," ujar Jack.

Puncaknya terjadi di hole ke 33 ketika Jack Whaley memasukkan putt birdie sekitar delapan kaki untuk memastikan kemenangan. Ia kemudian langsung merayakan momen tersebut bersama Andy yang berada di sisi lapangan sebagai caddie.

"Semuanya kembali kepada ayah saya. Dia sudah sangat membantu sepanjang pekan ini. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepadanya. Bisa mengalami semua ini bersama ayah adalah sebuah kehormatan besar," kata Jack.

Setelah lima tahun penuh keraguan dan kegagalan, Jack akhirnya mendapatkan momen yang selama ini mereka kejar bersama. Kali ini, dorongan sang ayah untuk terus percaya akhirnya menghasilkan trofi terbesar dalam karier amatirnya.