Jonas Folger: Kembalinya Pembalap Terlupakan ke MotoGP

Penulis: Gasti Lailasari

Jumat 08 Mei 2026, 20:27 WIB - 105 views

Jonas Folger: Kembalinya Pembalap Terlupakan ke MotoGP - sumber: (motorsport)

Berita MotoGP menghebohkan ketika Tech3 memutuskan untuk menggantikan Maverick Vinales yang cedera dengan Jonas Folger pada Grand Prix Prancis akhir pekan ini. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, terutama bagi Folger yang mungkin sudah lama berpikir bahwa kariernya di ajang ini telah usai. Pada usia 32 tahun, Folger akan menjadi salah satu pembalap veteran di sirkuit Le Mans, hanya tertinggal dari Marc Marquez yang berusia 33 tahun dan Johann Zarco yang berusia 35 tahun.

KTM Tech3 Tunjuk Jonas Folger Untuk Gantikan Vinales

Perjalanan Folger di kelas premier MotoGP dimulai pada tahun 2017 bersama Tech3, yang saat itu menggunakan motor Yamaha. Tahun itu, Folger mencatatkan beberapa kali start dan finis di sepuluh besar, dan mencuri perhatian dengan menempati posisi kedua di Grand Prix Jerman di Sachsenring. Namun, kariernya terhenti karena penyakit yang dideritanya setelah balapan di Aragon, dengan total 13 balapan dan 84 poin yang membuatnya menempati posisi ke-10 di klasemen akhir.

Setelah beberapa kali ikut tes, baru pada tahun 2023 Folger mendapat kesempatan lagi di level tertinggi. Mantan bosnya, Herve Poncharal, memanggilnya kembali setelah Pol Espargaro mengalami cedera di Grand Prix Portugal. Folger kembali ke ajang balap dua putaran kemudian di GP Americas. Meski kini mengendarai KTM, ia tidak banyak berbicara dalam enam balapan sebagai pengganti Espargaro, hanya meraih sembilan poin.

Cedera lain yang dialami Espargaro membuka jalan bagi Folger untuk kembali bersama Tech3, tim yang kini dipimpin oleh Guenther Steiner. Folger, yang sedang mengerjakan proyek lain untuk KTM di Most, Republik Ceko, menerima panggilan mendadak dari KTM dan langsung setuju untuk kembali ke MotoGP. Meski persiapan minim, terutama karena hujan yang mengganggu tes di Mugello, Folger tetap optimis meskipun tantangan yang dihadapinya tidak mudah.

Folger menyadari bahwa berkompetisi di MotoGP tanpa persiapan yang memadai merupakan tantangan besar, apalagi dengan usia dan performa para pembalap papan atas yang semakin kompetitif. Namun, dukungan dari pembalap pabrikan Brad Binder yang mengatakan "anda tidak pernah lupa cara mengendarai" memberikan semangat tersendiri. Folger menekankan bahwa tujuannya adalah menggantikan Vinales tanpa melakukan sesuatu yang berisiko dan berusaha beradaptasi dengan motor baru.

Masa depan Folger setelah Grand Prix Prancis masih belum pasti, tergantung pada pemulihan Vinales dan Espargaro dari cedera mereka masing-masing.