Connor Zilisch Gabung dengan Hendrick Motorsports Mulai Musim 2028

Ligaolahraga.com -

Hendrick Motorsports resmi merekrut Connor Zilisch dengan kontrak multitahun yang akan dimulai pada musim NASCAR Cup Series 2028.

Pembalap berusia 20 tahun itu akan mengemudikan Chevrolet No. 48 menggantikan Alex Bowman yang akan meninggalkan kompetisi penuh waktu setelah musim 2027.

Zilisch saat ini menjalani musim rookie di Cup Series bersama Trackhouse Racing dengan mengendarai Chevrolet No. 88.

Ia akan tetap membela Trackhouse hingga akhir 2027 sebelum bergabung dengan salah satu tim paling sukses dalam sejarah NASCAR.

Pemilik Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, memuji bakat sekaligus karakter Zilisch. Menurutnya, pembalap muda tersebut memiliki kemampuan dan kepribadian yang sesuai dengan nilai organisasi.

“Connor adalah pembalap muda yang benar-benar berbakat. Kemampuannya di balik kemudi luar biasa, tetapi saya bahkan lebih terkesan dengan sosoknya,” kata Hendrick.

Kepindahan tersebut menjadi kesempatan besar bagi Zilisch untuk mengendarai mobil No. 48 yang memiliki sejarah panjang di NASCAR.

Jimmie Johnson meraih seluruh tujuh gelar juara Cup Series dan 83 kemenangan sepanjang kariernya bersama Hendrick ketika mengemudikan mobil bernomor tersebut.

Zilisch menyadari besarnya tanggung jawab yang menantinya. Ia menyebut kesempatan bergabung dengan Hendrick sebagai salah satu impian yang sudah dimilikinya sejak kecil.

“Hendrick Motorsports selalu menjadi standar dalam olahraga ini. Dipercaya untuk membantu melanjutkan warisan tersebut sangat berarti bagi saya,” ujar Zilisch.

Meski perjalanan Connor Zilisch di Cup Series sejauh ini belum berjalan mulus, potensinya telah lama mendapat perhatian.

Pada 2025, ia meraih 10 kemenangan di NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, menjadi yang terbanyak dalam satu musim, serta mencatat 20 finis lima besar dan 23 finis 10 besar.

Zilisch juga memiliki pengalaman di berbagai ajang balap. Pada 2024, ia memenangkan kelas LMP2 dalam 24 Hours of Daytona dan meraih pole position pada debutnya di Craftsman Truck Series.

Ia kemudian tampil mengesankan di ARCA Menards Series dengan memenangkan lima dari enam start pertamanya.

Di musim rookie Cup Series 2026, Zilisch masih beradaptasi dengan mobil Next Gen. Setelah 24 start, ia berada di peringkat ke-34 klasemen dan mencatat delapan kali gagal finis, terbanyak di antara seluruh pembalap.

Namun, beberapa hasil menunjukkan perkembangan. Ia finis ketujuh di Sonoma Raceway pada Juni dan menempati posisi ke-11 di Iowa pada 9 Agustus.

Pemilik Trackhouse, Justin Marks, mengaku bangga dengan perkembangan Zilisch meski harus kehilangan pembalapnya setelah 2027. Ia menegaskan tim akan memaksimalkan dua musim tersisa bersama Zilisch.

“Kami masih memiliki banyak pekerjaan untuk dilakukan bersama, banyak kemenangan untuk dikejar,” kata Zilisch.

Mulai 2028, Connor Zilisch akan membawa pengalaman tersebut ke Hendrick Motorsports dan berusaha menulis babak baru dalam sejarah mobil No. 48.

Artikel Tag: nascar

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/connor-zilisch-gabung-dengan-hendrick-motorsports-mulai-musim-2028