Manel Kape Perkuat Status Penantang Gelar usai Tumbangkan Kyoji Horiguchi

Penulis: Hanif Rusli

Senin 22 Jun 2026, 06:35 WIB - 130 views

Manel Kape menghentikan perlawanan Horiguchi pada ronde ketiga, tepatnya saat pertarungan menyisakan 2 menit 42 detik. (Foto: Fight TV)

Manel Kape semakin mengukuhkan posisinya sebagai kandidat terkuat penantang gelar kelas terbang UFC setelah mengalahkan Kyoji Horiguchi melalui knockout pada laga utama UFC Fight Night di Las Vegas, Sabtu (20/6) waktu setempat.

Jake Paul dan Rousey Sindir UFC usai Data Penonton Freedom 250 Dirilis

Petarung asal Angola itu menghentikan perlawanan Horiguchi pada ronde ketiga, tepatnya saat pertarungan menyisakan 2 menit 42 detik.

Kape menjatuhkan lawannya dengan pukulan tangan kanan keras sebelum melanjutkan serangan menggunakan uppercut ketika Horiguchi berusaha bangkit dari posisi merangkak.

Horiguchi sempat memprotes keputusan wasit Herb Dean yang menghentikan pertarungan.

Namun, tayangan ulang memperlihatkan petarung asal Jepang tersebut sempat kehilangan kesadaran sesaat setelah menerima uppercut penentu dari Kape.

Kemenangan ini juga menjadi ajang balas dendam bagi Manel Kape.

Pada pertemuan pertama di ajang RIZIN tahun 2017, ia harus mengakui keunggulan Horiguchi melalui submission dalam duel kelas bantam.

"Horiguchi adalah petarung luar biasa, lawan terbaik yang pernah saya hadapi. Saya menjadi seperti sekarang karena dirinya. Pada 2017 saya ingin menjadi seperti dia. Jika sekarang saya berada di posisi ini, itu karena Kyoji," ujar Kape seusai pertandingan.

Hasil tersebut menjadi kemenangan knockout keempat secara beruntun bagi Kape sekaligus memperbaiki rekor UFC miliknya menjadi delapan kemenangan dan dua kekalahan.

Sejak bergabung dengan UFC pada 2021, perjalanan Kape sempat tersendat setelah kalah dalam dua laga pertamanya.

Selain itu, ia juga beberapa kali mengalami pembatalan pertandingan dan pernah gagal memenuhi batas berat badan.

Meski demikian, petarung berusia 32 tahun itu kini kembali menunjukkan performa terbaiknya.

Horiguchi bahkan sempat memberikan perlawanan sengit dan berhasil mengguncang Kape pada ronde kedua.

Namun, satu pukulan tangan kanan di tengah oktagon menjadi titik balik yang mengubah jalannya pertarungan.

Bagi Horiguchi yang kini berusia 35 tahun, hasil tersebut menjadi kekalahan knockout keempat sepanjang karier profesionalnya.

"Saya tidak pernah menyerah. Saya tahu apa itu kesulitan. Saya juga tahu dia akan mengenai saya pada satu titik karena saya pernah merasakan pukulannya. Tetapi satu hal tentang saya, jika saya mengenai Anda sekali saja, percayalah, Anda akan tumbang," kata Manel Kape.

Berkat kemenangan ini, Manel Kape diperkirakan menjadi penantang berikutnya untuk memperebutkan sabuk juara kelas terbang milik Joshua Van yang berusia 24 tahun.

Namun, peluang itu masih bisa berubah apabila UFC memutuskan menggelar pertandingan ulang antara Van dan mantan juara Alexandre Pantoja.

Van merebut gelar tersebut dari Pantoja pada Desember lalu setelah sang juara bertahan mengalami dislokasi siku akibat jatuh dengan posisi yang tidak sempurna. Kedua petarung diketahui sama-sama tertarik menjalani duel ulang.