Rasmussen Gemilang, Tampa Bay Rays Pastikan Gelar Divisi di Yankee Stadium

Penulis: Hanif Rusli

Rabu 23 Sep 2026, 20:26 WIB - 124 views

Para pemain dan ofisial Tampa Bay Rays berpose di tengah lapangan Yankee Stadium setelah memastikan gelar American League East untuk kelima kalinya. (Foto: AP)

Tampa Bay Rays memastikan gelar American League East untuk kelima kalinya setelah mengalahkan New York Yankees 6-1 pada pertandingan kedua doubleheader, Selasa (22/9).

Chad Tracy Resmi Jadi Manajer Boston Red Sox hingga Musim 2029

Drew Rasmussen tampil dominan dengan hanya memberikan satu hit dalam 6⅔ inning, sementara Yandy Díaz mencetak dua single dua run untuk membantu Rays mengunci posisi teratas divisi.

Gelar tersebut menjadi yang pertama bagi Tampa Bay Rays sejak 2021.

Rays juga memastikan gelar divisi tiga hari lebih cepat dibandingkan tim 2021, sekaligus menjadi pencapaian tercepat dalam sejarah klub.

Sebelumnya, Rays menjadi juara divisi pada musim 2020 yang dipersingkat pandemi, serta 2010 dan 2008.

Pada 2008, mereka untuk pertama kalinya tampil di World Series sekaligus mencatat musim dengan rekor kemenangan pertama dalam sejarah klub.

"Ini sangat berarti," kata Díaz melalui penerjemah. "Ini divisi yang sulit. Hampir setiap tahun sangat kompetitif. Dengan kelompok pemain ini, kami sudah mengetahui hal itu sejak awal, tetapi kami tetap percaya kepada diri sendiri. Jadi, sekarang kami berada di Yankee Stadium untuk merayakannya dan kami sangat senang karena berhasil menyelesaikannya."

Tampa Bay Rays kini memiliki rekor 96-61, unggul enam pertandingan atas Yankees yang berada di posisi kedua dengan 90-67.

Dengan lima pertandingan tersisa, Rays akan menjadi unggulan pertama playoff AL sekaligus mendapatkan keuntungan bermain di kandang sepanjang playoff AL.

Tampa Bay Rays hanya terpaut dua kemenangan dari Milwaukee Brewers untuk menjadi tim dengan rekor terbaik di MLB dan memperoleh keuntungan kandang sepanjang postseason.

Tampa Bay telah memimpin AL East sejak 27 Juni dan menghabiskan 128 hari di posisi pertama, mengungguli Yankees.

New York hanya memainkan Aaron Judge dalam 66 pertandingan musim ini karena cedera tulang rusuk kanan dan betis kanan.

Kondisi tersebut kemungkinan membuat slugger Yankees absen dalam AL Wild Card Series best-of-three pekan depan.

Rays sempat merebut posisi pertama setelah menang 8-5 atas Chicago White Sox pada 14 April, tetapi kemudian kehilangan keunggulan meski meraih 13 kemenangan dalam 18 pertandingan.

Mereka kembali memimpin setelah menang 4-1 di Boston pada 10 Mei dan bertahan hingga 13 Juni, ketika mengalami tujuh kekalahan dalam 13 pertandingan.

"Kami bermain sangat bagus sampai sejauh ini," kata Rasmussen, yang menjalani operasi siku pada 2023. "Kami sedikit lambat pada April, tetapi sejak awal Mei kami bermain seperti ini. Kelompok ini berbeda. Kami bersenang-senang bersama, senang berada bersama dan berusaha menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama."

Gelar tersebut diraih setelah Rays kembali bermain di Tropicana Field dan mencatat rekor kandang 55-26.

Musim lalu, Tampa Bay Rays hanya membukukan 77-85 dan memainkan laga kandang di Steinbrenner Field, markas latihan musim semi Yankees, setelah atap Tropicana Field rusak akibat Hurricane Milton pada Oktober 2024.

Rays juga mendapatkan persetujuan atas rencana pembiayaan yang memungkinkan pembangunan stadion baru di Tampa, Florida, yang ditargetkan dibuka pada 2029.

"Melihat semua yang telah dilalui franchise ini, bisa mengenakan nama Tampa Bay di dada malam ini, bersama staf dan para pemain, semuanya sangat istimewa," kata presiden operasi bisbol Erik Neander.

Rasmussen menjaga Yankees tanpa hit hingga awal inning ketujuh sebelum Heliot Ramos mencetak double.

Ia kemudian keluar setelah melakukan walk kepada Jazz Chisholm Jr. Kevin Kelly menggantikannya dan mengakhiri inning setelah Austin Wells menjadi out, meski George Lombard Jr. sempat mencetak run melalui single.

Setelah hanya mencatat tiga hit dalam kekalahan 0-2 pada laga pertama, Rays memastikan kemenangan pada laga kedua lewat tiga run di inning ketujuh.

Taylor Walls membuka dengan bunt single, sebelum Díaz mencetak single ke tengah untuk membawa Tampa Bay unggul 4-0.

Díaz kemudian menambah dua run lewat single pada inning kesembilan, sekaligus mencatat hit ke-175 musim ini, terbanyak di AL.

Setelah Bryan Baker membuat Lombard menjadi out terakhir, para pemain Rays berjabat tangan dan berpelukan sebelum merayakan gelar di clubhouse dengan menyemprotkan minuman dan bir sambil menari mengikuti musik.