Scott McLaughlin Sambut Engineer Baru Usai Perombakan Team Penske

Penulis: Abdi Ardiansyah

Selasa 20 Jan 2026, 13:45 WIB - 146 views

Berita IndyCar: Scott McLaughlin bersiap menatap musim IndyCar 2026 dengan dinamika baru menyusul perubahan penting di internal Team Penske. Pebalap asal Selandia Baru itu akan menjalani musim keenamnya di IndyCar dengan konfigurasi teknis berbeda setelah tim memutuskan merombak struktur engineer pasca musim 2025 yang penuh konflik.

Mick Schumacher Masih Suka Balapan Mobil Single-seater

Ben Bretzman, engineer yang telah mendampingi McLaughlin selama empat musim terakhir, resmi dipromosikan ke posisi manajemen teknik yang mengawasi seluruh tiga entri Team Penske. Keputusan ini mengakhiri kolaborasi langsung yang selama ini menjadi fondasi keberhasilan McLaughlin, termasuk tujuh kemenangan balapan IndyCar yang semuanya diraih bersama Bretzman.

Sebagai pengganti, Team Penske menunjuk Raul Prados untuk menangani mobil nomor 3 Dallara Chevrolet milik McLaughlin. Prados dikenal sebagai engineer berpengalaman dengan rekam jejak panjang di IndyCar dan balap ketahanan. Ia pernah menjadi bagian dari AJ Foyt Racing sebelum bergabung dengan Team Penske, serta mencatat prestasi besar saat mengantarkan Juan Pablo Montoya menjuarai Indianapolis 500.

Bagi Scott McLaughlin, perubahan ini menjadi momen penting dalam perjalanannya di Amerika. Setelah hijrah dari Supercars Championship pada 2021 dengan status juara tiga kali berturut turut, ia mampu cepat beradaptasi di IndyCar. Konsistensi dan agresivitasnya menjadikan McLaughlin sebagai salah satu pebalap utama Team Penske dalam beberapa musim terakhir.

Namun, musim 2025 menjadi periode yang paling menantang. McLaughlin gagal meraih kemenangan dan harus puas finis di posisi ke 10 klasemen akhir, seiring performa tim yang terganggu akibat masalah internal dan skandal pelanggaran aturan di Indianapolis 500. Situasi tersebut mendorong Roger Penske melakukan restrukturisasi menyeluruh, termasuk pergantian manajemen dan teknis.

McLaughlin menyambut positif kehadiran Prados. Melalui media sosial, ia menyatakan sudah mulai bekerja dengan engineer barunya dan menyebut Prados sebagai sosok luar biasa. Ia juga menegaskan bahwa Bretzman tetap menjadi bagian penting tim, meski kini mengemban peran yang lebih besar di level manajemen.

Pada musim 2026, McLaughlin akan kembali menjadi andalan Team Penske bersama Josef Newgarden dan David Malukas. Seri pembuka IndyCar dijadwalkan berlangsung di St Petersburg, Florida, pada 1 Maret mendatang. Sebelum itu, McLaughlin akan memulai aktivitas balapnya di ajang 24 Hours of Daytona, memperkuat DXDT Racing dengan Chevrolet Corvette.

Dengan struktur baru dan semangat bangkit, Scott McLaughlin diharapkan mampu kembali bersaing di papan atas IndyCar dan mengembalikan momentum yang sempat terhenti.