Stephen Thompson KO Charles Radtke dalam Laga Perpisahan di UFC 334

Ligaolahraga.com -

Stephen Thompson mengakhiri kariernya sebagai petarung MMA profesional dengan kemenangan knockout spektakuler atas Charles Radtke dalam ajang UFC 334 di Madison Square Garden, New York, Sabtu (14/11).

Petarung berjuluk "Wonderboy" itu menghentikan lawannya melalui tendangan putar ke kepala pada ronde ketiga.

Stephen Thompson (18-9-1), yang kini berusia 43 tahun, memastikan kemenangan pada menit 2:54 ronde ketiga dalam pertarungan terakhir sepanjang 16 tahun kariernya.

Dua kali penantang gelar kelas welter UFC tersebut menutup perjalanannya di oktagon dengan teknik yang menjadi ciri khasnya sejak berkarier sebagai atlet kickboxing.

"Rasanya tidak ada cara yang lebih baik untuk mengakhiri karier selain dengan tendangan putar ke kepala malam ini," kata Thompson sambil tersenyum setelah pertandingan.

Pernyataannya disambut sorakan meriah penonton di Madison Square Garden.

Pertarungan melawan Radtke (13-5) tidak berjalan mudah sejak awal. Radtke berhasil melakukan takedown pada masing-masing dua ronde pertama.

Strategi tersebut memancing kekecewaan penonton yang berharap menyaksikan kemampuan striking Thompson untuk terakhir kalinya.

Namun, situasi berubah menjelang akhir ronde kedua. Thompson mulai menemukan jarak ideal untuk melancarkan serangan menggunakan tendangan ke kepala dan tubuh.

Ketika Radtke mulai kehilangan tenaga, Thompson meningkatkan intensitas serangannya hingga akhirnya menjatuhkan lawannya melalui tendangan putar yang mengakhiri pertandingan.

Sebelum beralih ke MMA pada 2010, Stephen Thompson memiliki rekam jejak impresif di kickboxing dengan catatan tidak terkalahkan dalam 37 pertandingan amatir dan 20 pertandingan profesional.

Ia bergabung dengan UFC pada 2012 dan menjalani 23 pertarungan di oktagon.

Thompson telah mengumumkan sejak awal pekan bahwa UFC 334 akan menjadi penampilan terakhirnya.

Ia mengaku sengaja menikmati setiap momen sepanjang pekan pertandingan karena menyadari tidak akan mengalaminya kembali sebagai petarung.

Setelah pertandingan, Thompson tak kuasa menahan air mata ketika UFC menayangkan rangkaian video perjalanan kariernya.

Ayah, tim pelatih, dan analis UFC Joe Rogan yang mewawancarainya di oktagon juga terlihat emosional.

Dalam kesempatan tersebut, Thompson menyampaikan penghargaan khusus kepada para penggemarnya yang telah mendukung perjalanan panjangnya.

"Kita tidak akan memiliki olahraga ini tanpa para penggemar. Jika saya tidak pernah bertemu, menari, berlatih, tertawa, atau menangis bersama kalian, saya mencintai kalian," ujarnya.

Pada masa terbaiknya, Thompson sempat dua kali berada dekat dengan gelar juara kelas welter.

Ia menghadapi Tyron Woodley dalam perebutan sabuk pada 2017 dan meraih hasil imbang mayoritas sebelum kalah melalui keputusan mayoritas dalam pertandingan ulang empat bulan kemudian.

Kesempatan tersebut diperolehnya setelah mencatatkan tujuh kemenangan beruntun, termasuk atas mantan juara UFC Johny Hendricks dan Robert Whittaker.

Stephen Thompson dikenal sebagai sosok sportif dan rendah hati di tengah dunia MMA yang identik dengan persaingan keras serta perang kata-kata.

Ia mengatakan ingin meninggalkan olahraga tersebut dengan menunjukkan bahwa seorang petarung tetap bisa berada di level tertinggi tanpa harus bersikap kasar atau terus-menerus melontarkan provokasi kepada lawan.

Artikel Tag: UFC, Stephen Thompson

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/stephen-thompson-ko-charles-radtke-dalam-laga-perpisahan-di-ufc-334