Toronto Blue Jays Singkirkan NY Yankees, Melaju ke ALCS Pertama Sejak 2016

Ligaolahraga.com -

Bintang Toronto Blue Jays Vladimir Guerrero Jr. berdiri di rumput lapangan dalam Yankee Stadium, matanya berkilau di bawah cahaya Oktober yang terang.

Tim Blue Jays-nya baru saja mengalahkan juara bertahan AL New York Yankees dengan skor 5–2 dalam Game 4 Seri Divisi.

Kemenangan itu memastikan tempat mereka di American League Championship Series (ALCS) untuk pertama kalinya sejak 2016 — dan Guerrero tidak bisa menahan air matanya.

“Aku menangis,” katanya pelan. “Aku tidak bisa menahannya.”

Itu merupakan momen yang tepat bagi pemimpin emosional tim yang sedikit orang harapkan berada di sini.

Memasuki musim sebagai tim yang diabaikan, Toronto Blue Jays membangun identitas mereka sekitar ketahanan, disiplin, dan kerja sama tim.

Kualitas tersebut membawa mereka melalui musim reguler dengan 94 kemenangan dan kini melewati salah satu lineup terkuat dalam baseball.

Keputusan Manajer John Schneider untuk menggunakan pendekatan yang mengandalkan bullpen membuahkan hasil yang luar biasa.

Delapan pelempar berbeda bekerja sama untuk membatasi Yankees hanya dua run, tidak ada yang mencatat lebih dari lima out.

Dari inning pembuka Louis Varland hingga out dramatis Jeff Hoffman, Toronto memainkan permainan catur yang sempurna.

“Kami tahu itu akan tidak nyaman,” kata Schneider. “Tapi kelompok ini berkembang dalam situasi seperti itu. Kami merasa ini adalah kesempatan untuk bersenang-senang — bahkan dalam situasi sulit.”

Toronto Blue Jays mencetak poin pertama melalui Guerrero. Setelah Ryan McMahon menyamakan skor untuk New York dengan homerun tunggal, sacrifice fly George Springer di inning kelima membawa Toronto kembali memimpin.

Di inning ketujuh, kesalahan fatal Jazz Chisholm Jr. memperpanjang inning, dan Nathan Lukes memanfaatkannya dengan single dua out yang krusial untuk mencetak dua run, memberikan Jays keunggulan 4–1.

Saat Hoffman mendapatkan out terakhir, 47.823 penonton menyaksikan musim Yankees — dan kekeringan gelar juara mereka selama 16 tahun — berakhir.

“Mereka mengalahkan kami dalam seri ini, sesederhana itu,” akui manajer Yankees Aaron Boone.

Guerrero menjadi motor serangan Toronto Blue Jays sepanjang seri, dengan rata-rata pukulan .529 dan tiga homerun.

Veteran Ernie Clement mencetak rata-rata pukulan .643 dan mencetak dua run di Game 4, sementara serangan Toronto secara keseluruhan mengumpulkan 34 run dalam empat pertandingan, total keempat tertinggi di antara tim-tim playoff pada saat itu.

Di balik layar, Schneider dan pelatih pitching Pete Walker merencanakan strategi pertandingan dengan cermat, mencocokkan pelempar dengan lawan dengan presisi.

“John memiliki insting terbaik di liga ini,” kata pelempar cadangan Eric Lauer. “Setiap langkah malam ini memiliki tujuan.”

Bagi Guerrero, yang menandatangani perpanjangan kontrak 14 tahun senilai $500 juta pada April dan belum pernah memenangkan seri playoff sebelumnya, kemenangan ini melambangkan sesuatu yang lebih dalam.

“Ini nyata baginya,” kata Schneider. “Dia berada di titik yang berbeda dalam kariernya — dan begitu pula kami.”

Selanjutnya, Toronto Blue Jays akan menjadi tuan rumah Game 1 ALCS pada Minggu (12/10) di Rogers Centre melawan pemenang Game 5 Tigers–Mariners pada Jumat (10/10).

Guerrero dan rekan-rekannya tahu persis apa yang dipertaruhkan: kesempatan untuk membawa Toronto ke World Series untuk pertama kalinya sejak 1993.

Artikel Tag: Toronto Blue Jays

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/toronto-blue-jays-singkirkan-ny-yankees-melaju-ke-alcs-pertama-sejak-2016