Andre Ward Beri Saran untuk Jai Opetaia Jelang Duel Lawan Benavidez

Penulis: Abdi Ardiansyah

Sabtu 26 Sep 2026, 11:54 WIB - 103 views

Berita Tinju - David Benavidez dan Jai Opetaia semakin dekat menuju pertarungan besar di kelas penjelajah. Keduanya sudah menunjukkan ketertarikan untuk bertemu, sementara jalur menuju duel tersebut kini juga telah ditetapkan oleh World Boxing Council, WBC.

Jai Opetaia Tagih Janji David Benavidez untuk Duel pada 2027

Opetaia baru saja menghentikan Noel Mikaelian pada ronde kesembilan di Las Vegas, 12 September 2026. Namun, kemenangan tersebut tidak membuatnya merebut sabuk WBC karena gelar tersebut sebelumnya sudah dinyatakan kosong oleh WBC dan tidak dipertaruhkan dalam pertarungan.

WBC kemudian mengangkat Michal Cieslak dari status juara interim menjadi juara dunia penuh. Cieslak diwajibkan menghadapi Benavidez dalam pertarungan yang dijadwalkan pada 12 Desember 2026. Pemenang duel tersebut selanjutnya harus menghadapi Opetaia.

Jika seluruh rencana berjalan sesuai keputusan WBC, duel Benavidez vs Opetaia berpeluang terjadi pada 2027. Keduanya bahkan sudah berhadapan di atas ring setelah kemenangan Opetaia atas Mikaelian dan menyatakan ketertarikan untuk bertarung.

Andre Ward menilai Opetaia memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menghadapi gaya agresif Benavidez. Namun, petinju asal Australia itu tidak boleh terjebak dalam tempo pertarungan yang diinginkan lawannya.

"Itulah pertarungan yang memang harus terjadi di kelas penjelajah, David Benavidez melawan Jai Opetaia. Untuk memperlambat petinju ofensif seperti David, dibutuhkan kemampuan dan ketangguhan. Pada akhirnya, David hanya akan menghormati lawan yang berani membalas pukulannya," kata Ward dalam podcast All The Smoke Fight.

Menurut Ward, Opetaia juga harus menghindari perang pukulan sepanjang pertandingan. Benavidez dikenal sebagai petinju dengan volume serangan tinggi, sehingga meladeninya dalam tempo yang sama justru dapat menghilangkan keunggulan Opetaia.

"Jai harus menemukan keseimbangan yang tepat. Dia punya pergerakan kaki yang bagus. Dia harus memahami posisi, memilih sudut yang tepat, lalu secara naluriah tahu kapan harus berdiri dan bertukar serangan selama lima, 10, atau 15 detik sebelum kembali melakukan apa yang menjadi kekuatannya," ujar Ward.

Jai Opetaia sendiri kini memiliki rekor 31 kemenangan tanpa kekalahan dengan 24 kemenangan KO. Sementara Benavidez datang sebagai juara WBA dan WBO kelas penjelajah dengan rekor sempurna 32 kemenangan, termasuk 26 KO.

Sebelum duel tersebut terwujud, Benavidez harus terlebih dahulu melewati Cieslak. Jika berhasil, pertarungan melawan Opetaia akan menjadi kesempatan untuk menyatukan gelar sekaligus menentukan siapa yang benar benar menguasai kelas penjelajah.