Chris Billam-Smith Buka Peluang Hadapi Jai Opetaia di Debut Zuffa Boxing

Ligaolahraga.com -

Chris Billam-Smith menyatakan kesiapannya untuk menghadapi juara dunia kelas penjelajah versi The Ring, Jai Opetaia, dalam potensi laga besar di bawah bendera Zuffa Boxing.

Petinju asal Bournemouth itu tengah menanti langkah berikutnya setelah berstatus bebas kontrak usai kerja samanya dengan Boxxer berakhir.

Billam-Smith, yang kini menempati peringkat ketiga dunia, terakhir kali naik ring pada April lalu saat mengalahkan Brandon Glanton di Tottenham Hotspur Stadium.

Setelah sempat menepi karena kelahiran anak keduanya akhir tahun lalu, petinju berusia 35 tahun tersebut telah kembali menjalani latihan intensif dan mulai menyusun rencana karier selanjutnya.

Dalam wawancara dengan The Ring, Chris Billam-Smith menegaskan bahwa duel melawan sesama petinju Inggris, Jack Massey, bukan prioritasnya.

Sebaliknya, ia justru menyambut positif kemungkinan berhadapan dengan Opetaia, juara tak terkalahkan asal Australia yang kini menjadi rekrutan terbesar Zuffa Boxing sejak Januari.

“Itu adalah pertarungan yang pasti saya terbuka untuk dieksplorasi,” kata Billam-Smith.

Namun, ia menegaskan bahwa segala keputusan harus menguntungkan dirinya secara profesional dan pribadi.

Menurutnya, di fase karier saat ini, ia tak lagi ingin sekadar menyesuaikan diri dengan rencana pihak lain.

Fokus utamanya adalah mendapatkan kesepakatan terbaik bagi dirinya, tim, dan keluarga.

Opetaia (29-0, 23 KO), pemegang gelar IBF, selama ini dikenal berambisi merebut sabuk WBO, gelar yang sempat dipegang Billam-Smith dari Mei 2023 hingga November 2024.

Dalam periode itu, Opetaia kerap melontarkan tantangan terbuka.

Namun Chris Billam-Smith membantah tudingan bahwa dirinya menghindar.

Ia mengklaim justru telah lebih dulu menantang Opetaia sejak 2022, termasuk upaya mewujudkan laga besar di Bournemouth yang tak terwujud.

Billam-Smith juga menyebut telah membuka peluang unifikasi pada akhir 2024, tetapi Opetaia memilih jadwal lain sehingga ia akhirnya menghadapi Gilberto “Zurdo” Ramirez dalam laga unifikasi WBA.

Kini, dengan peta promotor dan gelar yang terus berubah, Billam-Smith menilai waktu yang tepat untuk kembali membidik target besar.

Ambisi utamanya jelas: menjadi juara dunia tak terbantahkan di kelas penjelajah.

“Saya selalu membidik hal besar,” ujarnya. “Jika untuk menjadi undisputed saya harus melewati Opetaia, maka itulah yang akan saya lakukan.”

Artikel Tag: Chris Billam-Smith, Jai Opetaia

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/tinju/chris-billam-smith-buka-peluang-hadapi-jai-opetaia-di-debut-zuffa-boxing