Dennis Milton Wafat, Petinju Jenius yang Pernah Taklukkan McClellan

Penulis: Abdi Ardiansyah

Rabu 28 Jan 2026, 17:50 WIB - 115 views

Berita Tinju: Dennis Milton dikenal sebagai petinju dengan kecerdasan tinggi di atas ring, mampu memadukan kecepatan, timing, dan pergerakan kaki yang menyulitkan lawan. Julukan The Magician melekat padanya sejak masa amatir, ketika ia kerap membuat rival kehilangan arah saat bertarung. Kabar wafatnya Milton langsung disambut ucapan belasungkawa dari berbagai tokoh tinju yang mengenalnya secara langsung.

Petinju Tak Terkalahkan Raih Gelar Dunia Bekas Milik Canelo

Pada era amatir, Milton mencatat prestasi menonjol dengan meraih empat gelar Golden Gloves sepanjang dekade 1980 an. Pencapaian ini menempatkannya sebagai salah satu petinju amatir paling disegani di Amerika Serikat kala itu. Salah satu kemenangan pentingnya adalah saat mengalahkan Iran Barkley, yang kemudian dikenal sebagai juara dunia di tiga kelas berbeda. Meski demikian, nama Milton kerap luput dari sorotan besar media dan lebih dikenal di kalangan internal dunia tinju.

Milton memulai karier profesional pada Juli 1985 dan membuka langkahnya dengan lima kemenangan beruntun. Laju tersebut terhenti pada Mei 1986 saat ia kalah tipis dari Ismael Negron lewat keputusan terbelah dalam pertarungan enam ronde di Atlantic City. Kekalahan itu tidak mematahkan semangatnya, karena ia segera kembali bertanding dan meraih sejumlah kemenangan sebelum kembali menelan kekalahan KO dari Angel Sindo.

Puncak karier profesional Dennis Milton terjadi pada tahun 1989. Ia membuat kejutan besar dengan mengalahkan Gerald McClellan, petinju yang kelak dikenal sebagai salah satu penghancur di kelas menengah dunia. Dalam wawancara setelahnya, Milton menyebut McClellan sebagai “petarung paling berbahaya yang pernah saya hadapi.” Kemenangan tersebut menjadi yang terbesar dalam kariernya.

Tak lama berselang, Milton juga mencatat kemenangan penting atas Robbie Sims, saudara tiri legenda Marvin Hagler, serta mengalahkan Michael Olajide lewat keputusan ketat. Tentang Olajide, Milton pernah mengatakan, “Dia petinju paling keras dan paling licik yang pernah saya lawan.” Rangkaian hasil tersebut membuktikan bahwa pada performa terbaiknya, Milton mampu bersaing dengan petinju kelas dunia.

Kesempatan perebutan gelar dunia datang pada 1991 saat ia menghadapi juara WBC kelas menengah Julian Jackson. Pertarungan itu berakhir cepat dan menjadi pelajaran pahit tentang dahsyatnya kekuatan sang juara. Kekalahan berikutnya dari Bernard Hopkins dan Aaron Davis akhirnya membuat Milton memutuskan pensiun dengan rekor 16 kemenangan, 5 kekalahan, dan 1 imbang.

Usai gantung sarung tinju, Dennis Milton mengabdikan diri sebagai pelatih dan tetap setia pada dunia tinju. Kepergiannya meninggalkan warisan sebagai petinju teknis yang dihormati oleh mereka yang benar-benar memahami kerasnya ring profesional.