Eddie Hearn Nilai Ben Whittaker Belum Siap Menantang Juara Dunia

Ligaolahraga.com -

Promotor tinju Eddie Hearn menilai Ben Whittaker masih membutuhkan pengalaman sebelum mendapat kesempatan menantang juara dunia kelas berat ringan.

Penilaian itu muncul setelah petinju asal Wolverhampton tersebut nyaris mengalami kekalahan mengejutkan saat mengalahkan Conor Wallace di Utilita Arena, Birmingham, Inggris.

Whittaker (13-0-1, 9 KO) sebelumnya diproyeksikan sebagai salah satu petinju yang dapat menjadi andalan tinju Inggris dalam beberapa tahun mendatang.

Kemenangan atas Wallace (17-2, 12 KO) dalam eliminator final kelas berat ringan 175 pon versi IBF juga membuka jalan baginya menuju pertarungan yang lebih besar pada 2027.

Namun, Hearn kini tidak terburu-buru mempertemukan petinju berusia 29 tahun itu dengan pemenang duel perebutan gelar antara juara Ring dan pemegang gelar terpadu Dmitry Bivol melawan Callum Smith.

Ia justru ingin Whittaker menjalani satu pertarungan lagi untuk mematangkan kemampuannya.

Whittaker tampil dominan selama sembilan ronde pertama melawan Wallace, petinju Irlandia yang berbasis di Australia.

Akan tetapi, ia memilih bertinju dengan hati-hati dan tidak sepenuhnya memanfaatkan keunggulan yang dimilikinya untuk mengakhiri perlawanan lawan.

Wallace tetap bertahan hingga akhirnya mulai melancarkan serangan lebih agresif dalam tiga ronde terakhir.

Tekanan tersebut membuat Whittaker berada dalam situasi sulit dan membuka peluang bagi Wallace untuk menciptakan kejutan besar.

Pelatih Ben Whittaker, Andy Lee, mengatakan petinjunya sempat terserang COVID-19 selama persiapan pertandingan.

Meski demikian, Hearn menilai penampilan tersebut menunjukkan bahwa Whittaker belum siap menghadapi petinju sekaliber Bivol atau Smith.

“Jika dia tampil sensasional dan menghancurkan Conor Wallace, saya rasa kami bisa mengatakan, ‘Mari menghadapi Bivol atau Callum Smith.’ Namun, menurut saya, tidak. Dia membutuhkan satu pertarungan lagi,” kata Hearn.

Promotor asal Inggris itu kini mempertimbangkan sejumlah calon lawan, termasuk pemenang duel Joshua Buatsi melawan Willy Hutchinson, Anthony Yarde, atau Wallace dalam pertandingan ulang.

Hearn bahkan membuka peluang untuk kembali mempertemukan Whittaker dengan Wallace.

Menurutnya, Ben Whittaker harus mampu mengalahkan petinju tersebut dengan penampilan meyakinkan sebelum dianggap siap menghadapi nama-nama besar di divisinya.

“Saya senang membuat pertarungan itu kembali. Jika kita serius ingin mengalahkan petinju seperti Bivol dan Smith, dengan segala hormat kepada Conor, Ben harus bisa mengalahkan Conor Wallace dengan meyakinkan,” ujar Hearn.

Bivol sendiri dikabarkan dijadwalkan mempertahankan gelarnya melawan Smith pada 11 Desember untuk memenuhi kewajiban sebagai juara menghadapi penantang wajib WBO.

Jadwal tersebut memberi Hearn waktu untuk mengatur pertarungan berikutnya bagi Whittaker sebelum mempertimbangkan langkah menuju perebutan gelar dunia.

Artikel Tag: Eddie Hearn, Ben Whittaker

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/tinju/eddie-hearn-nilai-ben-whittaker-belum-siap-menantang-juara-dunia