Fabio Wardley Siap Bertarung Melawan Kubrat Pulev pada Musim Gugur

Penulis: Hanif Rusli

Minggu 17 Agu 2025, 01:58 WIB - 119 views

Fabio Wardley (kanan) dan Kubrat Pulev. (Foto: Fight TV)

Jalan telah terbuka bagi petinju berat Inggris yang belum pernah kalah, Fabio Wardley, untuk bertarung melawan juara WBA “regular” Kubrat Pulev pada musim gugur ini.

Fabio Wardley: Dari Tidak PD Hingga Jadi Penantang Gelar Juara Dunia

Jalan telah terbuka bagi petinju berat Inggris yang belum pernah kalah, Fabio Wardley, untuk bertarung melawan juara WBA “regular” Kubrat Pulev pada musim gugur ini.

Pertarungan ini dikonfirmasi setelah Jarrell Miller dan Michael Hunter dipastikan saling berhadapan pada 11 September di Las Vegas, sebagai bagian dari persiapan menuju pertarungan super antara Canelo Alvarez dan Terence Crawford dua hari kemudian.

Hunter sebelumnya dijadwalkan untuk menghadapi Pulev pada 23 Agustus setelah Don King memenangkan lelang hadiah pada Mei, tetapi karena pertarungan belum final, dia telah pindah — membuka jalan bagi Wardley untuk menggantikannya.

Wardley (19-0-1, 18 KO) merebut sabuk interim WBA dengan dramatis pada 7 Juni, bangkit untuk menghentikan Justis Huni di tengah hujan di Portman Road, markas Ipswich Town.

Sepekan kemudian, ia menjadi ayah untuk pertama kalinya.

Kini, petinju berusia 30 tahun ini mengatakan fokusnya tertuju pada kembalinya ke ring sebelum akhir tahun, dengan Pulev (32-3, 14 KO) sebagai lawan yang diprioritaskan.

“Saya pikir WBA telah mengatakan situasi ini perlu diselesaikan sebelum akhir tahun,” kata Fabio Wardley kepada The Ring. “Siapa pun yang memegang sabuk interim harus bertarung untuk sabuk reguler. Saya sudah melakukan tugas saya — menang dengan KO — jadi bagaimana kita bisa melanjutkan? Terkadang tinju di level atas berjalan tersendat-sendat, tapi saya tidak menahan apa pun. Rencana saya adalah bertarung untuk sabuk reguler, dan saya siap bertarung sekarang.”

Pulev, 44 tahun, belum bertarung pada 2025. Petinju Bulgaria itu terakhir bertarung pada 7 Desember, meraih kemenangan mutlak atas Manuel Charr di kandang sendiri.

Dengan juara sejati Oleksandr Usyk memegang gelar WBA “super”, pertarungan antara Pulev dan Wardley dapat membantu mengurai gambaran peringkat yang rumit di bawahnya.

Fabio Wardley telah menginstruksikan timnya untuk menjajaki pertarungan dengan Pulev, melihatnya sebagai langkah logis berikutnya.

“Terkadang kamu harus menunggu dan mempertahankan posisimu,” katanya. “Saya sekarang berada pada titik di mana saya tidak perlu bertarung hanya untuk bertarung. Ini adalah pertarungan yang masuk akal.”

Namun, masih ada potensi gejolak di depan. Malam itu, Don King mengirim surat peringatan kepada Sela dan TKO — promotor di balik pertarungan Miller-Hunter — menegaskan Hunter masih terikat kontrak dengan Don King Productions dan seharusnya bertarung melawan Pulev untuk gelar juara.

“Mereka terus melanggar aturan WBA dan arahan mereka terkait pertarungan juara Pulev-Hunter,” kata King, menunggu klarifikasi dari badan pengatur.

Meskipun ada ketidakpastian, Fabio Wardley sedang mempersiapkan diri untuk masuk ke kamp latihan penuh menjelang pertarungan musim gugur — idealnya melawan Pulev, dalam pertarungan yang dapat membawanya satu langkah lebih dekat ke unifikasi gelar dunia.