Art Rooney II Tegaskan Steelers Tak Akan Bangun Ulang Meski Ganti Pelatih

Pemilik sekaligus presiden Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, menegaskan bahwa pergantian pelatih tidak akan mengubah filosofi utama organisasi.

Meski Mike Tomlin resmi mengundurkan diri setelah 19 musim, Rooney menolak keras gagasan bahwa Steelers akan memasuki fase “rebuild” atau bangun ulang di bawah pelatih baru.

“Standarnya tetap sama, yaitu bersaing untuk memenangkan kejuaraan setiap tahun,” kata Art Rooney II, sehari setelah pengunduran diri Tomlin diumumkan.

Ia bahkan menyebut tidak menyukai istilah rebuild dan mempertanyakan mengapa sebuah tim harus “menyia-nyiakan satu tahun hidup tanpa mencoba bersaing”.

Menurut Art Rooney II, Steelers selalu berusaha kompetitif setiap musim.

Ada kalanya skuad cukup kuat untuk benar-benar melangkah jauh, ada pula musim yang lebih berat, namun indicatesi menyerah sejak awal bukanlah pilihan.

Sikap ini sejalan dengan tradisi panjang Steelers yang dikenal stabil, dengan hanya tiga pelatih kepala sejak 1969.

Art Rooney II akan memimpin langsung pencarian pelatih baru bersama general manager Omar Khan. Putranya, Dan Rooney, juga ikut terlibat dalam proses tersebut.

Meski dalam sejarahnya Steelers kerap menunjuk pelatih muda dari kalangan asisten defensif yang relatif belum dikenal, Rooney menegaskan kali ini ia tidak ingin membatasi kriteria secara kaku.

Dalam refleksinya atas era Tomlin, Rooney mengakui keberhasilan konsistensi tanpa musim kalah selama 19 tahun, namun juga tidak menutup mata terhadap kekecewaan akibat minimnya prestasi playoff dalam beberapa tahun terakhir.

Meski demikian, ia menilai berada “selalu dalam persaingan” tetap lebih baik daripada terpuruk.

Sejarah menunjukkan bahwa kesabaran Steelers kerap berbuah manis. Chuck Noll sempat melalui tiga musim kalah sebelum membangun dinasti empat Super Bowl.

Bill Cowher juga bangkit setelah musim sulit dan akhirnya membawa Lombardi Trophy. Tomlin sendiri memenangkan Super Bowl di musim keduanya.

Selain mencari pelatih, Steelers juga dihadapkan pada masa depan posisi quarterback. Rooney mengisyaratkan keputusan Tomlin mundur kemungkinan memengaruhi masa depan Aaron Rodgers, yang bergabung dengan Steelers untuk musim 2025 karena ingin dilatih oleh Tomlin.

Rooney mengaku tidak terkejut dengan keputusan Tomlin dan percaya alasan utamanya lebih bersifat keluarga daripada sepak bola. Ia pun menegaskan, era baru Steelers akan tetap berlandaskan prinsip lama: selalu mencoba menang, tanpa alasan untuk menyerah.