Hoo Pang Ron/Lai Pei Jing Bidk Kualifikasi Olimpiade Los Angeles 2028

Kuala Lumpur - Lelucon tentang berpasangan beberapa tahun lalu telah menjadi kenyataan, dengan Hoo Pang Ron dan Lai Pei Jing kini membidik kualifikasi Olimpiade Los Angeles 2028 sebagai pasangan independen.

Hoo Pang Ron, 28 tahun, meninggalkan Asosiasi Penari Malaysia (BAM) atas kesepakatan bersama pekan lalu dan akan memulai babak baru bersama veteran berusia 34 tahun, Lai Pei Jing.

Pemain ganda campuran itu pernah mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya di dunia, yaitu peringkat 13, bersama mantan pasangannya, Cheng Su Yin.

Hasil terbaik mereka diraih saat menjadi runner-up di China Masters 2024, tetapi serangkaian kekalahan di babak awal mengakhiri kemitraan mereka.

Pang Ron mengatakan bahwa keputusannya untuk menjadi independen juga didorong oleh keinginan untuk memberi Su Yin, 23 tahun, kesempatan baru dengan pasangan yang lebih muda.

Posisi itu diperkirakan akan diisi oleh mantan rekan Pei Jing, Jimmy Wong, 24 tahun, yang telah kembali ke BAM setelah dikeluarkan pada tahun 2022.

"Dulu, kami pernah bercanda, 'kenapa tidak kita berpartner suatu hari nanti?' Saya akan tetap berjuang untuk negara dari luar negeri dan kita akan berjuang untuk meraih tempat di Olimpiade bersama-sama," kata Pang Ron saat ditemui di Akademi Bulu Tangkis Malaysia (ABM) pada hari Jumat.

"Mungkin meninggalkan BAM juga memberikan lebih banyak kesempatan bagi pemain muda untuk membangun karier mereka."

"Kita akan melakukannya langkah demi langkah. Jika ada yang tidak beres, kita hanya perlu berlatih lebih keras untuk mencapai tujuan kita."

"Tentu saja, Olimpiade adalah target kami. Kami membutuhkan tujuan besar, bukan hanya bermain untuk bersenang-senang sebagai pasangan independen."

"Kedua pemain memiliki gaya dan kekuatan yang berbeda. Pei Jing lebih berpengalaman, sementara Su Yin mungkin lebih kuat secara fisik karena usianya lebih muda. Saya akan beradaptasi dengan cepat."

Pang Ron-Pei Jing telah mendaftar di Malaysia Masters (19-24 Mei) dan Singapore Open (26-31 Mei), dan juga berharap dapat bermain di Indonesia Open (2-7 Juni).

Namun, persiapan terganggu setelah Hoo Pang Ron mengalami cedera siku kanan saat Kejuaraan Bulu Tangkis Asia di Ningbo pekan lalu.

"Saya belum mulai berlatih dengan Pei Jing karena saya masih menjalani perawatan. Saya tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan, saya perlu berkonsultasi dengan dokter."

"Semoga saya siap untuk Malaysia Masters dan Singapore Open," tambahnya.

Meskipun pengalaman bisa menjadi sangat penting, keduanya menyadari bahwa waktu tidak berpihak pada mereka dan akan bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin dalam upaya mereka meraih tempat di Olimpiade Los Angeles 2028.

Artikel Tag: Lai Pei Jing, Hoo Pang Ron, Cheng Su Yin, Olimpiade Los Angeles 2028