Bagi Giannis Antetokounmpo, Medali Perunggu EuroBasket Lebihi Gelar NBA

Giannis Antetokounmpo telah meraih gelar MVP NBA, gelar juara NBA, dan berbagai penghargaan individu, namun pada Minggu (14/9) malam di Riga, ia menyebut hal lain sebagai puncak kariernya: meraih medali perunggu bersama Yunani di FIBA EuroBasket 2025.

Bintang Milwaukee Bucks itu memimpin Yunani meraih kemenangan 92-89 atas Finlandia dalam pertandingan perebutan tempat ketiga, dengan penampilan gemilang mencetak 30 poin, 17 rebound, dan 6 assist.

Hasil ini mengakhiri penantian Yunani selama 16 tahun untuk medali EuroBasket, yang pertama sejak meraih perunggu pada 2009.

“Kita melakukannya,” kata Giannis Antetokounmpo dengan penuh emosi. “Ini mungkin salah satu pencapaian terbesar yang pernah saya raih sebagai atlet. Saya tahu saya pernah memenangkan gelar NBA, tapi tidak ada perasaan yang sebanding dengan mewakili tim nasional dan mewakili 12 juta orang yang hidup dan bernafas untuk tim ini. Bagi saya, ini adalah pencapaian terbesar dalam hidup saya sejauh ini.”

Mengakhiri Kekeringan Medali Yunani

Bagi Giannis Antetokounmpo, medali ini merupakan hasil perjuangan bertahun-tahun. Ini menjadi turnamen internasional kesembilannya, dan hingga kini, dia belum pernah berhasil naik podium bersama Yunani.

Dia hampir meraihnya di EuroBasket 2015 dan 2022, finis di posisi kelima kedua kali, dan juga mengalami kekecewaan di Piala Dunia FIBA 2014 dan 2019.

Bahkan setelah membantu Yunani lolos ke Olimpiade 2024, mimpi itu berakhir dengan kekecewaan saat mereka kalah dari Jerman, juara eventual, di perempat final.

Pada Minggu, tidak ada kekecewaan. Yunani memimpin Finlandia dari awal hingga akhir, pada satu titik membuka keunggulan 17 poin. Namun, mereka membutuhkan tangan dingin Antetokounmpo di menit-menit akhir setelah Finlandia bangkit.

Dengan lima detik tersisa, Elias Valtonen memiliki kesempatan untuk menyamakan skor di garis lemparan bebas, tetapi gagal pada percobaan ketiganya. Giannis merebut rebound, tenang memasukkan dua lemparan bebasnya sendiri, dan mengunci malam bersejarah Yunani.

Menjawab Keraguan

Bintang berusia 30 tahun itu mengakui bahwa kekalahan telak Yunani di semifinal melawan Turkiye, dengan skor 94-68, membakar semangatnya menjelang pertandingan perebutan medali perunggu.

“Saya suka ketika orang meragukan saya,” katanya. “Setiap kali warisan saya dipertaruhkan, saya selalu merespons. Selama sehari setengah setelah kekalahan itu, saya merasa warisan saya dipertaruhkan, dan saya menyukai tantangan itu. Hari ini, saya memenangkan medali.”

Medali dengan Makna yang Lebih Dalam

Giannis Antetokounmpo membuat perbandingan tajam antara kesuksesannya di NBA dan pencapaiannya bersama tim nasional.

“Menang bersama Bucks luar biasa, tapi itu untuk kota dengan 600.000 penduduk,” jelasnya. “Menang untuk Yunani berarti membuat 12 juta orang bangga. Itu menginspirasi generasi berikutnya, sama seperti tim 2005 menginspirasi saya, dan juara 1987 menginspirasi mereka. Itu yang paling penting dari semuanya.”

Dia juga merenungkan arti basket internasional bagi dirinya secara pribadi: “Setiap kali saya bermain dengan tim nasional, saya jatuh cinta lagi pada permainan ini. Saya berharap kita masih bermain musim panas depan. Saya hanya mencintai mengenakan jersey ini. Inilah siapa saya.”

Kini, setelah bertahun-tahun hampir gagal, Giannis Antetokounmpo akhirnya bisa menyebut dirinya sebagai peraih medali EuroBasket—gelar yang dia yakini lebih berarti baginya daripada apa pun yang telah dia capai.

Artikel Tag: Giannis Antetokounmpo