Bakhram Murtazaliev Bidik Comeback Oktober, Tunggu Rematch Lawan Kelly

Bakhram Murtazaliev tengah mempersiapkan pertarungan pada Oktober sambil menunggu kepastian rematch melawan Josh Kelly.

Mantan juara kelas junior welter IBF itu kini berstatus penantang wajib berikutnya untuk gelar yang dikuasai Kelly.

Bakhram Murtazaliev kehilangan gelarnya setelah kalah angka mayoritas dari Kelly pada Januari lalu di Inggris.

Dalam pertarungan tersebut, keduanya sama-sama sempat menjatuhkan lawannya sebelum Kelly dinyatakan menang.

Kekalahan itu menjadi salah satu kejutan terbesar tahun ini.

Sebelumnya, Murtazaliev dikenal sebagai salah satu petinju paling berbahaya di kelas 154 pound setelah menghentikan Tim Tszyu pada ronde ketiga dalam perebutan gelar IBF pada Oktober 2024.

Kemenangan telak atas Tszyu membuat Murtazaliev semakin dikenal sebagai petinju yang sulit dihadapi. Namun, ia kemudian harus menunggu sekitar 14 bulan sebelum mendapatkan lawan berikutnya, yakni Kelly.

Bakhram Murtazaliev kini memiliki rekor 23 kemenangan dan satu kekalahan, dengan 17 kemenangan melalui knockout.

Petinju 33 tahun asal Grozny, Rusia, itu juga menempati peringkat ketujuh kelas junior middleweight versi The Ring.

Menurut juru bicara IBF kepada The Ring, Kelly sebelumnya meminta izin untuk melakukan mandatory defense lebih awal melawan Caoimhin Agyarko.

IBF menyetujui permintaan tersebut dan kemudian menempatkan Murtazaliev sebagai penantang wajib berikutnya.

Kelly berhasil mempertahankan gelarnya melawan Agyarko.

Namun, ia baru diwajibkan menghadapi mandatory challenger IBF berikutnya pada April mendatang, sehingga belum ada kepastian kapan rematch melawan Murtazaliev dapat terlaksana.

Promotor Murtazaliev, Kathy Duva dari Main Events, mengatakan pihaknya sedang berusaha mengatur pertarungan untuk kliennya di Rusia pada Oktober. Lawan yang ditargetkan merupakan petinju berperingkat dunia yang sudah dikenal publik.

"Bakhram perlu tetap aktif," kata Duva.

Murtazaliev sebelumnya dijadwalkan menghadapi Brandon Adams dalam laga eliminator gelar pada musim panas ini.

Pertarungan itu batal setelah Adams menolak bertanding di Rusia. Main Events sebelumnya memenangkan lelang dengan nilai US$361.000 pada Mei.

Duva juga mengungkapkan kesulitan mencari lawan bagi Murtazaliev. Menurutnya, Kelly belum bersedia memberikan rematch setelah Murtazaliev sebelumnya memberinya kesempatan merebut gelar.

Duva menyebut Vergil Ortiz Jr juga telah dua kali menolak pertarungan melawan Murtazaliev.

Ia bahkan membuka peluang bagi Ortiz untuk menghadapi Murtazaliev jika membutuhkan lawan untuk pertarungan berikutnya.

"Bakhram siap menghadapi siapa pun. Ini pertarungan brutal bagi siapa saja, dan itulah alasan banyak petinju tidak ingin melawannya," ujar Duva.

Artikel Tag: Josh Kelly, Vergil Ortiz Jr