Caitlin Clark Dukung Kritik Napheesa Collier Terhadap Kepemimpinan WNBA

Bintang Indiana Fever, Caitlin Clark, secara terbuka mendukung kritik tajam Napheesa Collier terhadap kepemimpinan WNBA pekan ini, mengatakan bahwa forward Minnesota Lynx tersebut “menyampaikan banyak poin yang sangat valid” tentang kondisi liga.

Clark, yang absen sebagian besar musim rookie-nya karena cedera, berbicara pada Kamis dalam konferensi pers pertamanya sejak pertengahan Juli. Dia menekankan bahwa liga berada di titik kritis.

“Ini momen paling penting dalam sejarah liga ini,” kata Caitlin Clark. “Liga ini sudah ada lebih dari 25 tahun, dan ini momen yang harus kita manfaatkan. Kita membutuhkan kepemimpinan yang hebat di semua tingkatan.”

Collier sebelumnya mengklaim bahwa komisioner Cathy Engelbert mengatakan kepadanya bahwa Clark harus merasa “bersyukur” atas penghasilannya di luar lapangan karena “tanpa platform yang diberikan WNBA, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.”

Caitlin Clark mengatakan dia belum pernah mendengar cerita itu sebelumnya dan belum dihubungi oleh Engelbert sejak pernyataan Collier.

Sebaliknya, dia menyoroti bagaimana kesepakatan NIL memungkinkan pemain seperti dia untuk membangun merek mereka jauh sebelum masuk ke liga.

Ketika ditanya seperti apa kepemimpinan yang kuat, Clark menekankan pentingnya hubungan.

“Mengapa rekan setim saya akan mendengarkan saya jika saya tidak memiliki hubungan dengan mereka? Kepemimpinan bermuara pada hubungan dan peduli terhadap orang-orang di sekitar Anda,” katanya.

Rekan setimnya di Fever, Sophie Cunningham, memberikan kritik yang lebih tajam, menyebut kepemimpinan WNBA “gagal” bagi para pemain dan liga secara keseluruhan.

“Semua yang Napheesa katakan, kami semua merasa demikian,” kata Cunningham. “Sangat memalukan bahwa Cathy selalu membuatnya tentang dirinya, padahal seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia.”

Cunningham mengatakan pemain NBA telah menghubungi mereka, mengungkapkan ketidakpercayaan terhadap kondisi yang dihadapi atlet WNBA.

Dia menyebut wasit yang buruk, kurangnya pertanggungjawaban di tingkat liga, dan penanganan negosiasi perjanjian kerja kolektif yang tidak memadai sebagai masalah utama.

“Orang-orang yang berkuasa mungkin jago bisnis, tapi mereka tidak tahu apa-apa tentang basket — dan itu harus berubah,” kata Cunningham.

Dia memperingatkan kemungkinan lockout, dengan CBA saat ini akan berakhir pada akhir Oktober.

“Kami tidak akan bermain sampai mereka memberi kami apa yang pantas kami dapatkan. Itu akan menjadi keputusan bisnis terbodoh sepanjang masa, terutama dengan momentum yang dimiliki WNBA saat ini.”

Caitlin Clark, yang absen setelah 13 pertandingan musim ini karena cedera pangkal paha dan pergelangan kaki, mengatakan dia merasa sehat kembali dan berharap dapat kembali berlatih penuh 5-on-5 pada akhir Oktober.

Dia juga berencana ikut serta dalam komitmen USA Basketball mendatang.

Seiring WNBA mendekati musim offseason yang krusial, komentar Clark dan Cunningham menyoroti frustrasi yang semakin meningkat di kalangan pemain — dan jurang yang semakin lebar dengan kepemimpinan liga yang dapat mendefinisikan era berikutnya dalam basket wanita.

Artikel Tag: Caitlin Clark