Caldwell-Pope Sambut Antusias Reuni dengan LeBron James

Berita Basket NBA

Kentavious Caldwell-Pope (KCP) tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat kembali bersatu dengan LeBron James di Philadelphia. Dia bertekad mengembalikan Philadelphia 76ers ke babak playoff yang sesungguhnya, berharap bisa bersaing untuk mendapatkan gelar juara NBA berikutnya. KCP menantikan momen untuk berkolaborasi lagi dengan LeBron, setelah keduanya pernah menjadi rekan setim di Los Angeles Lakers.

Caldwell-Pope telah menandatangani kontrak satu tahun senilai 3,9 juta Dolar AS dengan Philadelphia setelah memutuskan kontraknya dengan Memphis Grizzlies. Pada musim lalu, Grizzlies hanya meraih 25 kemenangan dari 82 pertandingan, terpuruk di posisi ke-13 Wilayah Barat. KCP, pada usia 33 tahun, mencari momentum baru setelah pengalaman kurang menyenangkan bersama Memphis.

Dalam podcast "The Dawg Talk" bersama Jordan McGruder, KCP mengungkapkan hasratnya untuk kembali bermain basket yang berarti. "Saya ingin bermain untuk sesuatu yang besar, seperti berburu kejuaraan. Sorotan dan atmosfer playoff itu, tidak ada yang bisa menandingi," ujarnya penuh semangat.

Sebelumnya, bersama Orlando Magic, Caldwell-Pope berhasil mencapai playoff meski akhirnya terhenti di tangan Boston Celtics. Sekarang, ia siap merajut kembali kenangan sukses bersama LeBron, setelah sebelumnya memenangkan kejuaraan NBA pada 2020 dengan Lakers.

McGruder dalam podcast tersebut memprediksi bahwa KCP bisa menjadi starter bersama Tyrese Maxey, LeBron James, Jaylen Brown, dan Joel Embiid. Sementara itu, VJ Edgecombe, Anfernee Simons, dan Dean Wade diharapkan memberikan dampak dari bangku cadangan.

Caldwell-Pope menekankan pentingnya kembali ke pertandingan yang penuh arti. "Saya merindukan sorotan itu dan daya saing yang ada di babak playoff. Ini adalah saat yang saya nantikan," ungkapnya.

Musim 2025-2026 menjadi tantangan tersendiri bagi KCP di Memphis, dengan rata-rata 8,4 poin, 2,7 asis, dan 2,5 rebound dalam 51 pertandingan. Sayangnya, operasi pada jari kelingking kanannya membuatnya absen di 31 laga terakhir.

Kembali ke masa lalu, KCP dan LeBron menghabiskan tiga musim gemilang di Lakers antara 2018 hingga 2021. Mereka berkontribusi besar membawa Los Angeles meraih gelar juara 2020, dengan KCP tampil sebagai salah satu penembak jitu dan pemain bertahan handal.

Dengan gelar juara NBA keduanya diraih bersama Denver Nuggets pada 2023, KCP kini membawa pengalaman dan determinasi ke Philadelphia. Pada usia 33 tahun, dia diharapkan memperkuat pertahanan perimeter dan memberikan pengalaman juara kepada 76ers yang dibangun di sekitar LeBron James, Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan Jaylen Brown.

Artikel Tag: Lionel Messi, los Angeles lakers, LeBron james, Philadelphia 76ers, Kentavious Caldwell-Pope