Hasil Pramusim NBA: Chicago Bulls Bungkam Minnesota Timberwolves 126–120

Rookie forward Matas Buzelis kembali bersinar saat Chicago Bulls menutup pramusim mereka dengan kemenangan 126–120 atas Minnesota Timberwolves pada Kamis (16/10) malam di United Center.

Pemain berusia 21 tahun asal Chicago ini memimpin Bulls dengan 19 poin, menunjukkan ketenangan, kecepatan, dan kepercayaan diri di luar usianya saat tim menyelesaikan jadwal pramusim mereka dengan rekor 3–2.

Penampilan Buzelis menonjolkan musim pramusim yang mengesankan.

Ia menyelesaikan jadwal pemanasan dengan rata-rata 17,6 poin per pertandingan dalam 23 menit, dengan persentase tembakan 57% dari lapangan dan 39% dari garis 3 poin.

Melawan Minnesota, kombinasi kecepatan, kelincahan, dan agresivitasnya kembali menonjol saat ia menyerang ring dan mencetak tembakan jarak jauh yang tepat waktu untuk menjaga Bulls tetap mengontrol permainan.

“Dia tidak terkejut dengan kemajuannya,” kata pelatih Chicago Bulls Billy Donovan. “Dia percaya diri, dia bekerja keras, dan hal itu terlihat dalam permainannya. Pertumbuhannya selama musim panas sangat besar bagi kami.”

Di belakang Buzelis, Chicago Bulls mendapatkan kontribusi poin yang seimbang dari seluruh lineup.

Julian Phillips mencetak 17 poin dari bangku cadangan, Nikola Vučević menambahkan 13 poin dan 10 rebound, dan Josh Giddey nyaris mencetak triple-double — dengan 14 poin, sembilan assist, dan tujuh rebound.

Jalen Smith menyumbang 15 poin dan tiga blok, sementara Jevon Carter memberikan dorongan di akhir pertandingan dengan empat tembakan 3 poin krusial untuk mengamankan kemenangan.

Chicago Bulls tertinggal 31–26 setelah kuarter pertama, tetapi merespons dengan kuarter kedua 34–23 untuk memimpin enam poin di paruh pertama.

Minnesota bangkit di belakang Anthony Edwards (25 poin, tujuh rebound) dan Julius Randle (23 poin) untuk sementara menyamakan skor menjadi 76 di pertengahan kuarter ketiga.

Namun, unit kedua Chicago Bulls — dipimpin oleh Phillips dan Carter — mengembalikan kendali di akhir pertandingan.

Pertahanan Chicago terbukti cerdik, memaksa 20 turnover yang menghasilkan 27 poin serangan balik.

Mereka juga menguasai area kunci, memenangkan pertarungan rebound, dan mendapatkan 30 percobaan lemparan bebas, dengan Giddey terus menyerang mismatch.

Timberwolves, yang memainkan sebagian besar pemain starter mereka dalam menit reguler, juga mendapat 16 poin dari Rudy Gobert dan 13 poin dari rookie Rob Dillingham.

Namun, itu tidak dapat mengatasi kelemahan pertahanan di kuarter terakhir saat Bulls unggul 40–31 di akhir pertandingan.

Donovan mencoba formasi frontcourt jumbo dengan Buzelis, Smith, dan Vučević — formasi yang mungkin akan muncul kembali di musim reguler.

Dengan Coby White, Ayo Dosunmu, dan Isaac Okoro absen, tim mengandalkan kedalaman skuad, memberikan menit bermain tambahan kepada pemain cadangan yang berpotensi.

“Ini adalah proses belajar,” kata Buzelis setelah pertandingan. “Permainan mulai melambat bagi saya. Saya memahami kapan harus menyerang, kapan harus mengoper bola. Saya hanya ingin terus berkembang dan membantu tim ini menang.”

Bulls akan membuka musim reguler mereka pada Rabu (22/10) di kandang melawan Detroit Pistons, dengan harapan bahwa penampilan gemilang Buzelis di pramusim hanyalah awal dari sesuatu yang istimewa di Chicago.

Artikel Tag: Chicago Bulls