Keaton Wagler Girang Pimpin Illinois Basketball ke Final Four

Berita Basket NCAA: Catatan prestasi Keaton Wagler di sekolah menengah atas berisi semua yang diinginkan seorang pelatih perguruan tinggi dari seorang rekrutan.

Pemain berpostur 6 kaki 6 inci dengan kemampuan menembak jitu dari Illinois ini membantu Shawnee Mission Northwest High School di Kansas memenangkan dua gelar juara negara bagian pertama mereka, salah satunya diraih dengan musim sempurna.

Ia memenangkan rekor sekolah sebanyak 80 pertandingan dan berada di antara lima besar dalam daftar karier sekolah dalam hal mencetak poin, rebound, assist, dan steal. Ia meraih penghargaan pemain terbaik negara bagian Kansas Kelas 6A berturut-turut pada tahun 2024 dan 2025 dan menjadi Pemain Terbaik Gatorade Negara Bagian tahun 2025, sementara analis perekrutan memberi Wagler peringkat empat bintang.

Namun, resume yang tampaknya cemerlang itu tidak menghasilkan antusiasme yang sama seperti prospek yang lebih mencolok dan lebih diunggulkan di kelas mahasiswa baru yang bertabur bintang tahun ini. Sekarang, menjelang Final Four akhir pekan ini, Wagler berada di sorotan sebagai salah satu pendatang baru March Madness terbaik di bola basket perguruan tinggi.

“Ini benar-benar gila. Bermain untuk kejuaraan negara bagian (tahun lalu), saya pikir itu akan menjadi hal terbesar yang pernah saya ikuti. Tapi mencapai Final Four jelas jauh lebih besar,” kata Keaton Wagler setelah latihan Kamis di Lucas Oil Stadium.

Hasil dari kesuksesan terlihat jelas di mana pun Anda memandang di Indianapolis, mulai dari papan tanda di luar stadion yang bertuliskan "jalan berakhir di sini" hingga spanduk tujuh pemain terbaik dari masing-masing tim yang tergantung di lorong di luar empat ruang ganti.

Jelas, Wagler tidak lagi berada di Kansas. Sebaliknya, ia hanya butuh dua kemenangan lagi untuk meraih gelar juara nasional — sama seperti pemain muda berbakat lainnya di kota ini akhir pekan ini, meskipun skenarionya tidak sepenuhnya sesuai dengan rencana.

Artikel Tag: Uconn, NCAA