Las Vegas Aces Rayakan Gelar WNBA dengan Parade Berkilauan di The Strip

Las Vegas Aces merayakan gelar juara WNBA ketiga dalam empat musim dengan parade yang memukau di sepanjang Las Vegas Strip pada Jumat (17/10) malam.

Delapan tahun setelah WNBA secara resmi menyetujui pemindahan San Antonio Stars ke Las Vegas, Aces menandai transformasi mereka menjadi dinasti.

“Kami kembali!” teriak pemilik Mark Davis, mengenakan jaket tim satin putih, saat ribuan penggemar memadati Toshiba Plaza di luar T-Mobile Arena untuk memberi hormat kepada juara WNBA berturut-turut. “Las Vegas, kami adalah juara dunia.”

Perayaan itu melintasi salah satu jalan paling ikonik di dunia. Lima bus dua lantai berangkat dari Tropicana Boulevard menuju Toshiba Plaza, dipimpin oleh iring-iringan mobil lowrider yang memamerkan sistem hidroliknya.

Bus terakhir membawa para pemain Las Vegas Aces, yang melemparkan pita, konfeti, dan handuk juara kepada kerumunan yang bersemangat, yang mulai berkumpul berjam-jam sebelum perayaan dimulai.

Penggemar setia Las Vegas Aces, termasuk Leti dan Dion Poblete, melakukan perjalanan untuk menyaksikan sejarah.

“Ini pengalaman yang luar biasa,” kata Leti. “Kami menonton dua parade pertama di TV, tapi kali ini kami harus ada di sana. Melihat para pemain dari dekat dan mendapatkan handuk juara — itu tak terlupakan.”

Kemenangan ini mengakhiri musim yang luar biasa penuh ketahanan.

Setelah memulai dengan rekor 14–14 dan menghadapi cedera serta pergantian pemain, Las Vegas menemukan ritmenya, menutup musim reguler dengan 16 kemenangan berturut-turut dan mengalahkan Phoenix Mercury di Final WNBA.

Ini adalah pernyataan yang menentukan bagi tim yang kini telah membawa tiga dari empat gelar olahraga profesional kota sejak 2022, bergabung dengan Golden Knights NHL sebagai juara.

Pelatih Las Vegas Aces Becky Hammon, yang telah membawa tim meraih ketiga gelar tersebut, disambut sorak sorai meriah saat ia berpidato di hadapan penonton dalam blazer khasnya — kali ini bertuliskan kata “GRATITUDE.”

“Mereka datang dan bekerja keras tanpa henti, tak peduli situasi apa pun,” kata Hammon. “Ini adalah salah satu kelompok paling tangguh dan berintegritas yang pernah saya latih.”

Bintang forward A’ja Wilson, empat kali MVP liga dan pusat emosional tim, meneteskan air mata saat memuji kepemimpinan Hammon. “Dia percaya pada kami saat tak ada yang melakukannya,” kata Wilson. “Kami tidak akan kemana-mana tanpa Becky Hammon.”

Penambahan tengah musim NaLyssa Smith mengucapkan terima kasih kepada rekan-rekannya — “Kalian mengubah hidupku” — sementara Jackie Young, kini juara tiga kali, menyampaikan kata-katanya dengan singkat dan kuat: “Ingatlah, kami belum selesai.”

Malam itu diakhiri dengan kembang api, konfeti, dan lagu Queen “We Are the Champions” yang menggema di sepanjang The Strip. Penampilan dari Crime Mob, Ludacris, dan Mya memperpanjang perayaan hingga larut malam di Vegas.

Seperti yang disimpulkan oleh Ace Jewell Loyd, pemain rookie: “Ini baru parade. Aku pernah ke yang lain, tapi yang ini berbeda.”

Artikel Tag: Las Vegas Aces