LeBron James Sambut Musim ke-23, Fokus pada Perburuan Gelar Lakers

LeBron James hadir di acara media Lakers pada Senin (29/9) dengan mengenakan jersey emas ikonik bernomor 23, menandai dimulainya musim bersejarah lainnya.

Di usia 40 tahun, James akan menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang bermain selama 23 musim, mengalahkan rekor Vince Carter.

Musim ini juga menandai musim pertamanya bersama Lakers tanpa jaminan masa depan di luar musim ini, karena ia bermain dengan kontrak yang akan berakhir.

Kondisi unik ini tidak mengganggu James.

“Hal itu tidak akan berpengaruh,” katanya kepada ESPN. “Saya sangat antusias dengan tantangan musim ini. Kami memiliki pemain baru, satu musim lagi bersama staf pelatih kami, dan satu musim penuh bersama Luka [Doncic]. Saya merasa bersyukur masih memiliki kesempatan untuk bermain dalam permainan yang saya cintai.”

James memilih opsi pemain senilai $52,6 juta pada Juni, dengan agennya Rich Paul menegaskan prioritas utama tetap bersaing untuk gelar juara.

Paul menekankan bahwa meskipun menyeimbangkan masa kini dan masa depan sulit, fokus James adalah menang sekarang.

Lakers finis sebagai unggulan ketiga di Konferensi Barat musim lalu tetapi tersingkir di putaran pertama oleh Minnesota Timberwolves.

Doncic menegaskan ekspektasi: “Menang gelar juara. Itu tujuannya.”

LeBron James mengambil pandangan yang lebih luas, menekankan disiplin dan pertanggungjawaban.

“Wilayah Barat adalah ujian berat. Kita harus detail setiap hari, baik secara ofensif maupun defensif, dan saling bertanggung jawab,” katanya.

Kesehatan tetap menjadi tantangan pribadi utama James.

Dia sedang pulih dari cedera ligamen kolateral medial (MCL) derajat 2 yang dialaminya saat tersingkir di playoff tahun lalu dan juga mengelola masalah kaki yang berulang.

“Tantangannya adalah mendekati 100 persen sebisa mungkin,” kata James. “Saya belum berada di level yang diinginkan, tapi itu normal di bulan September. Saya akan siap saat dibutuhkan.”

Saat kamp latihan dimulai, LeBron James menyiratkan dia mungkin terbatas dalam sesi awal, tetapi menekankan bahwa kehadiran kepemimpinannya akan tetap konsisten.

“Ini tahun ke-23. Saya sudah banyak bermain, tapi bahkan saat tidak di lapangan, saya selalu fokus,” katanya.

James juga menanggapi spekulasi tentang memperpanjang kariernya untuk bermain bersama putranya yang lebih muda, Bryce, seorang mahasiswa baru di Arizona.

“Saya tidak menunggu Bryce,” katanya dengan tegas. “Dia punya jadwalnya sendiri, dan saya punya jadwal saya.”

Pemain dengan rekor poin terbanyak sepanjang masa NBA, dengan 42.184 poin sepanjang kariernya, belum memutuskan kapan akan pensiun.

Untuk saat ini, LeBron James mengatakan motivasinya terletak pada apakah dia masih mencintai proses persiapan setiap tahun.

“Begitu saya kehilangan cinta pada proses itu, maka saya akan tahu saatnya telah tiba,” katanya.

Untuk saat ini, proses terus berlanjut — dan begitu pula sejarah.

Artikel Tag: LeBron james