Lisa Leslie Sarankan Fever Untuk "Kandangkan" Caitlin Clark Musim Ini

Mantan pemain terbaik WNBA, Lisa Leslie, percaya bahwa Indiana Fever harus menahan godaan untuk mendatangkan kembali Caitlin Clark musim ini, bahkan jika ia bersikeras untuk kembali.

Clark tidak bermain sejak mengalami cedera pangkal paha kanan pada 15 Juli, yang membuatnya absen dalam 16 pertandingan berturut-turut.

Pemain No. 1 dalam Draft WNBA 2024 ini berjuang melawan tiga cedera terpisah sejak awal musim, dan hanya tampil dalam 13 pertandingan.

Sementara Fever tetap berharap dia bisa kembali, masih belum ada jadwal untuk kembalinya dia.

Berbicara dalam acara We Need to Talk di CBS Sports, Leslie - yang pernah tiga kali menjadi MVP WNBA dan salah satu bintang paling berprestasi di liga - mendesak Fever untuk berpikir jangka panjang.

Ia mengatakan bahwa keputusan seharusnya tidak berada di tangan Clark, melainkan di tangan franchise, yang harus memprioritaskan karirnya di atas kebutuhan tim.

"Dia dapat memberikan dorongan yang luar biasa," kata Leslie. "Tetapi sekali lagi, saya hanya akan mengenakan topi pelatih saya, topi GM saya. Anda ingin melihat Caitlin Clark untuk umur panjang dalam kariernya. Saya pribadi, saya tidak akan menurunkan Caitlin Clark kembali ke lapangan musim ini."

Caitlin Clark sangat produktif ketika sehat. Dia rata-rata mencetak 16,5 poin, 5,0 rebound, dan 8,8 assist per pertandingan, dengan cepat menjadi salah satu pemain paling menarik di liga dan menjadi bagian penting bagi masa depan Indiana.

Permainan dan skornya membantu memberikan energi kepada Fever dan berkontribusi pada meningkatnya minat penggemar terhadap tim dan WNBA pada umumnya.

Meski begitu, Leslie memperingatkan bahwa cedera pangkal paha sangat berbahaya. Berdasarkan pengalamannya sendiri, ia menekankan ketidakpastian proses pemulihannya.

"Cedera pangkal paha yang dalam itu bukan hal yang main-main," jelas Leslie. "Rasanya seperti Anda tidak pernah mengalaminya, dan kemudian Anda melakukan satu gerakan, satu luka - bum - Anda kembali ke tempat yang sama. Saya tidak tahu apakah itu layak untuk dipertaruhkan."

Fever saat ini berada di luar jajaran penantang teratas, yang semakin memperumit keputusannya.

Bahkan jika Caitlin Clark kembali dan mendorong Indiana ke babak postseason, Leslie mempertanyakan apakah hal itu akan membenarkan risiko tersebut.

"Jika mereka mendapatkan posisi kedelapan dan Anda masuk ke babak playoff, apakah layak untuk menghadapi Minnesota di Babak 1?" tanyanya. "Saya tidak tahu. Itu hanya pendapat saya."

Saran Leslie mencerminkan sentimen yang lebih luas bahwa investasi Fever di Clark harus dilindungi.

Sebagai salah satu pemain baru yang paling ditunggu-tunggu dalam sejarah liga, kesehatan jangka panjangnya sangat penting tidak hanya untuk Indiana tetapi juga untuk WNBA secara keseluruhan.

Untuk saat ini, Caitlin Clark masih terbatas dalam latihan, dan kembalinya dia masih belum pasti.

Fever menghadapi keputusan penting: mengejar tempat di playoff atau mengambil jalan yang direkomendasikan Leslie.

Artikel Tag: Caitlin Clark