Los Angeles Sparks Waspadai Kebangkitan Toronto Tempo dalam Duel Ulangan

Los Angeles Sparks akan kembali menghadapi Toronto Tempo untuk kedua kalinya dalam tiga hari dengan target melanjutkan momentum kemenangan perdana mereka musim ini.

Sparks membawa modal positif usai menang 99-95 atas Tempo pada Jumat (15/5) lalu.

Hasil itu menjadi kemenangan pertama Los Angeles Sparks pada musim WNBA 2026 sekaligus membuka peluang mereka untuk menyamakan rekor menjadi 2-2.

Meski berhasil menang, pelatih Sparks Lynne Roberts menilai timnya masih belum menunjukkan performa konsisten sepanjang pertandingan.

“Kami ingin bermain solid selama 40 menit penuh. Kami belum bisa melakukannya musim ini, tetapi musim masih panjang dan kami akan sampai ke titik itu,” ujar Roberts.

Los Angeles Sparks sebenarnya sempat tampil dominan pada laga sebelumnya. Mereka unggul 21-2 di awal pertandingan dan bahkan sempat memimpin hingga 20 poin pada kuarter ketiga.

Namun, Tempo perlahan bangkit hingga memangkas selisih menjadi hanya dua poin saat laga menyisakan 2 menit 26 detik.

Los Angeles akhirnya mampu mengamankan kemenangan setelah guard andalan Kelsey Plum mencetak lima poin penting dalam satu setengah menit terakhir pertandingan.

Plum menutup laga dengan 27 poin dan sembilan assist, termasuk 20 poin yang dicetaknya pada babak kedua.

Sementara itu, Nneka Ogwumike, yang kembali ke Los Angeles Sparks setelah dua musim bersama Seattle Storm, turut menyumbang 20 poin.

Dearica Hamby menambahkan 19 poin untuk Los Angeles, sedangkan Cameron Brink mencetak 10 poin dari bangku cadangan.

Guard veteran Erica Wheeler juga tampil efektif dengan 10 poin dan tujuh assist saat dipercaya menjadi starter menggantikan Ariel Atkins yang masih menjalani pemulihan gegar otak.

Di sisi lain, Tempo datang dengan semangat bangkit setelah nyaris membalikkan keadaan pada pertemuan pertama.

Klub ekspansi asal Kanada itu sebelumnya mencatat kemenangan pertama dalam sejarah franchise sebelum akhirnya kalah tipis dari Sparks.

Guard Brittney Sykes menjadi pencetak angka terbanyak Tempo dengan 27 poin saat menghadapi mantan timnya.

Pemain asal Lithuania, Laura Juskaite, juga tampil impresif dengan 16 poin dari bangku cadangan pada musim debutnya di WNBA.

Nyara Sabally hampir mencatat double-double dengan 14 poin dan sembilan rebound.

Sementara rookie Kiki Rice menambah 11 poin dalam pertandingan profesional pertamanya setelah baru membawa UCLA menjuarai kompetisi nasional bulan lalu.

Pelatih Tempo Sandy Brondello mengkritik lambatnya start timnya pada laga sebelumnya. Menurut Brondello, para starter harus tampil lebih siap sejak awal pertandingan.

“Kami seperti masih tidur dan belum benar-benar siap bermain. Itu tidak bisa diterima. Saya bangga dengan perjuangan mereka untuk bangkit, tetapi kami tidak menjalankan apa yang sudah dibicarakan sebelumnya,” kata Brondello.

Salah satu pemain yang diharapkan bangkit adalah Marina Mabrey.

Setelah mencetak minimal 26 poin dalam dua laga pertama musim ini, Mabrey hanya mampu mencetak tujuh poin saat melawan Sparks dengan akurasi tembakan rendah.

Artikel Tag: Los Angeles Sparks, WNBA