Joe Cole Sebut Chelsea Bisa Jadi Kuda Hitam di Liga Champions
Mantan pemain Chelsea, Joe Cole. (Foto: Valerio Pennicino - UEFA/UEFA via Getty Images)
Berita Liga Champions: Joe Cole percaya mantan klubnya, Chelsea, bisa menjadi kuda hitam di ajang Liga Champions musim ini. Untuk pertama kalinya, enam tim Inggris akan bersaing di kompetisi elite Eropa, yakni Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle, dan Tottenham.
Musim lalu, Arsenal menjadi wakil Inggris yang melaju paling jauh sebelum terhenti di semifinal oleh Paris Saint-Germain yang akhirnya keluar sebagai juara. Kini, dengan tambahan tiga klub lainnya, Inggris mengirimkan kontingen terkuat dalam beberapa tahun terakhir.
Chelsea kembali ke Liga Champions setelah finis di empat besar Premier League dan menambah kepercayaan diri mereka dengan keberhasilan menjuarai Conference League. Bagi Joe Cole, pengalaman Eropa serta sejarah dua kali juara Liga Champions membuat The Blues berpotensi mengejutkan lawan-lawannya.
“Saya menempatkan Chelsea di level teratas tim kuda hitam dan di bagian bawah dari tim yang bisa diharapkan masuk babak akhir,” kata Cole kepada TNT Sports.
Meski optimistis, Cole menyoroti dua masalah besar yang bisa menghambat Chelsea: performa Robert Sanchez di bawah mistar gawang dan cedera panjang Levi Colwill. “Jika ada area yang fans Chelsea ingin perbaiki, itu adalah posisi kiper. Semua bergantung pada performa Sanchez,” jelasnya.
Cole juga menyoroti absennya Colwill, yang musim lalu tampil gemilang termasuk mencetak gol penting di City Ground untuk memastikan tiket Liga Champions. Dengan Wesley Fofana yang rentan cedera, Chelsea dinilai masih membutuhkan peningkatan kualitas di lini belakang.
The Blues menghadapi undian sulit dengan harus melawan Bayern Munich, Napoli, dan Barcelona di fase liga. Namun, pelatih Enzo Maresca tetap optimis dan menyebut timnya pantas berada di kompetisi ini.
“Kami senang berada di undian ini. Sangat senang karena kami membawa klub kembali ke tempat yang seharusnya: Liga Champions,” ujar Maresca.
Dengan skuad yang terus berkembang, Chelsea dinilai Cole bisa menjadi kejutan di Liga Champions. Namun, untuk benar-benar melangkah jauh, performa Sanchez dan absennya Colwill akan menjadi faktor krusial yang menentukan perjalanan The Blues di Eropa musim ini.