Nasib Mantan Wonderkid Liverpool yang Pernah Disandingkan dengan Ronaldo dan Messi

Berita Liga Inggris – Pada tahun 2014, Avram Grant, mantan bos Liga Premier, menilai seorang pemain muda Liverpool berusia 19 tahun hanya kalah dari Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi dalam kelompok usianya. Namun, harapan besar itu perlahan memudar. Tujuh tahun kemudian, pemain tersebut nyaris menghilang dari kancah sepak bola.

Saat itu, Liverpool masih berjuang di masa-masa sulit. Mereka hampir mengakhiri puasa gelar liga selama 30 tahun di bawah Brendan Rodgers, sebelum akhirnya menjual Luis Suárez ke Barcelona. Mengisi posisi Suárez bukan tugas mudah, tetapi manajemen Liverpool yakin uang £65 juta yang diterima digunakan dengan bijak untuk menjaga persaingan meraih trofi tetap hidup. Harapan tersebut bertumpu pada seorang remaja yang digadang-gadang menjadi legenda sepanjang masa, namun kenyataannya jauh dari ekspektasi.

Lazar Markovic bergabung dengan Liverpool dari Benfica dengan nilai transfer £20 juta ketika Brendan Rodgers menjadi manajer pada 2014. Grant, yang pernah membantu pengembangan Markovic di Partizan Belgrade, memuji potensi pemain muda itu dengan mengatakan, "Selain Ronaldo dan Messi, Markovic adalah salah satu talenta terbaik yang pernah saya lihat pada usia 19 tahun."

Namun, Markovic hanya mencetak tiga gol dalam 34 penampilan untuk Liverpool selama lima tahun di Merseyside. Dia sempat dipinjamkan ke Fenerbahce, Sporting CP, Hull City, dan Anderlecht sebelum bergabung dengan Fulham pada Januari 2019 dengan status bebas transfer. Meskipun kontribusinya terbatas di Liverpool, mantan rekan setimnya, Kolo Toure, memuji karakter Markovic. Namun, kariernya terus merosot dari buruk menjadi lebih buruk hingga mencapai titik terendah.

Setelah bergabung dengan Fulham pada pertengahan musim 2018/19, Markovic tidak mendapatkan perpanjangan kontrak di Craven Cottage. Dia kemudian kembali ke Partizan Belgrade, di mana ia menikmati kebangkitan singkat selama tiga musim berikutnya dengan mencetak 34 gol dan 31 assist dalam 154 penampilan. Namun, menurut laporan Liverpool Echo, Markovic kini kembali menjadi agen bebas setelah kontraknya dengan Apollon Limassol berakhir. Winger ini telah bergabung dengan empat klub dalam empat tahun terakhir sejak pindah ke Gaziantep pada musim panas 2022 dan dianggap sebagai penyesalan terbesar CEO Michael Edwards di Anfield.

Artikel Tag: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo