Cai Jiayun Sabet Emas Ketiga Para Biathlon di Paralimpiade Milan-Cortina

Atlet China Cai Jiayun memastikan medali emas ketiganya pada cabang Para biathlon di Paralimpiade Musim Dingin 2026 setelah menang dramatis pada nomor sprint pursuit putra kategori standing di Tesero Cross-Country Skiing Stadium, Jumat (13/3).

Cai Jiayun mengalahkan pesaing utamanya dari Ukraina, Grygorii Vovchynskyi, dalam duel yang berlangsung ketat hingga garis finis.

Kedua atlet mencatatkan tembakan sempurna tanpa kesalahan sepanjang lomba sebelum penentuan juara ditentukan melalui sprint terakhir menuju garis akhir.

Atlet berusia 25 tahun tersebut akhirnya keluar sebagai pemenang dengan selisih sangat tipis, hanya 0,2 detik. Hasil itu sekaligus memastikan hattrick emas bagi Cai dalam debutnya di Para biathlon Paralimpiade.

“Saya kembali menonton lomba sebelumnya untuk mempelajari pengalaman dari pertandingan kemarin,” kata Cai Jiayun.

Ia menjelaskan bahwa analisis tersebut membantunya menyusun strategi baru untuk lomba kali ini.

Menurutnya, persiapan yang matang serta ritme lomba yang stabil menjadi kunci keberhasilannya meraih emas ketiga di Milan-Cortina 2026.

Bagi Vovchynskyi, peraih emas sprint Paralimpiade di Paralimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing, hasil ini tetap menjadi pencapaian penting. Atlet berusia 37 tahun itu meraih medali perak pada penampilan Paralimpiade kelimanya.

Medali perunggu pada nomor tersebut diraih atlet Jerman Marco Maier, yang untuk ketiga kalinya naik podium dalam tiga nomor berbeda pada cabang Para biathlon di turnamen ini.

Sementara itu pada nomor sprint pursuit putri kategori duduk, atlet Amerika Serikat Kendall Gretsch meraih medali emas pertama bagi dirinya di Milan-Cortina 2026 sekaligus menambah koleksi menjadi 11 medali sepanjang karier Paralimpiade.

Atlet berusia 33 tahun tersebut sebelumnya meraih sebagian besar medali dari cabang Para biathlon.

Ia juga menambah koleksi medali di cabang Para lintas alam pada Paralimpiade Musim Dingin serta pernah meraih dua medali Para triathlon di 2024 Olimpiade Musim Panas di Paris.

Di nomor standing putri, atlet Canada Natalie Wilkie melanjutkan performa impresif dengan meraih emas kedua setelah tampil tanpa kesalahan dalam sesi menembak.

Medali emas nomor duduk putra diraih atlet Kazakhstan Yerbol Khamitov yang meraih gelar Paralimpiade pertamanya.

Sementara itu pada kategori tunanetra, pasangan China Yu Shuang bersama pemandu Shang Jincai menjadi juara pada nomor putra.

Dengan selesainya nomor Para biathlon, kompetisi di Tesero akan ditutup akhir pekan ini melalui rangkaian lomba terakhir cabang Para lintas alam pada Paralimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026.