Chris Billam-Smith Siap Perebutkan Gelar Interim WBO Lawan Roman Fress

Chris Billam-Smith siap kembali ke persaingan gelar, setelah WBO membuka jalan untuk pertarungan gelar interim kelas menengah atas melawan Roman Fress.

Billam-Smith (21-2, 13 KO), petinju kelas berat peringkat kedua menurut The Ring, telah absen sejak kemenangan mutlaknya atas Brandon Glanton di Tottenham Hotspur Stadium pada April lalu.

Mantan juara WBO ini telah merencanakan kembalinya, dan dengan Gilberto “Zurdo” Ramirez yang sedang pulih dari operasi bahu, pertarungan gelar interim kini tampaknya menjadi langkah logis berikutnya.

Ramirez, yang menyatukan sabuk WBO dan WBA pada November 2024, menjalani operasi pada awal musim panas ini.

Dengan pemulihannya diperkirakan memakan waktu, Presiden WBO Gustavo Olivieri mengonfirmasi bahwa organisasi siap menyetujui pertarungan interim selama dia absen.

“Mengingat cedera dan proses pemulihan Gilberto Ramirez, WBO akan menyetujui pertarungan gelar interim antara petinju yang tersedia pertama,” Olivieri mengumumkan di media sosial. “Pertarungan tersebut akan tunduk pada ketentuan bahwa status interim harus diakhiri dengan cepat sesuai aturan WBO.”

Komite Kejuaraan WBO telah mengirim surat kepada kedua kubu, memberikan jendela negosiasi selama 20 hari mulai 19 Agustus dan menetapkan tawaran minimum sebesar $300.000 (£222.439).

Chris Billam-Smith, yang menduduki peringkat No. 1 di WBO, menyambut baik perkembangan ini dan menyatakan kesiapannya untuk menghadapi Roman Fress yang menduduki peringkat No. 2.

“Jelas WBO telah mengatakan mereka berencana menyetujui pertandingan interim antara dua petinju berikutnya,” kata Billam-Smith kepada The Ring.

“Itu saya dan Roman Fress. Saya sangat ingin pertandingan itu terjadi. Hal itu akan menempatkan saya dalam posisi yang kuat, dan idealnya saya ingin pertarungan itu terjadi sebelum akhir tahun.”

Petinju asal Bournemouth itu menambahkan bahwa Fress sudah ada dalam radar nya, sehingga keputusan WBO menjadi lebih alami.

“Itu pertarungan yang sudah kami pertimbangkan. Berdasarkan pernyataan WBO, mereka tidak bisa menerima pertarungan lain jika peringkat 1 dan 2 bersedia.”

Chris Billam-Smith awalnya merebut sabuk WBO pada Mei 2023 dengan kemenangan mengejutkan atas Lawrence Okolie.

Dia mengikuti kemenangan itu dengan pertahanan melawan Mateusz Masternak dan Richard Riakporhe sebelum kehilangan gelar tersebut kepada Ramirez dalam pertarungan unifikasi yang bergengsi di Riyadh pada November lalu.

Kekalahan itu hanya semakin memicu motivasinya.

“Ini bukan gelar dunia penuh, tapi sabuk interim ini menempatkan saya dalam posisi untuk bertarung lagi dengan Zurdo,” katanya. “Saya ingin pertarungan ulang itu. Mengalahkannya dan menjadi juara WBO dan WBA akan menjadi skenario ideal.”

Bagi Chris Billam-Smith, kesempatan interim melawan Fress adalah target jangka pendek sekaligus potensi jembatan kembali ke puncak divisi.

Artikel Tag: Chris Billam-Smith