Khamzat Chimaev Bekuk Du Plessis, Rebut Gelar Kelas Menengah di UFC 319

Khamzat Chimaev dijuluki sebagai calon juara UFC sejak debutnya pada 2020. Lima tahun kemudian, bintang asal Chechnya itu menepati janji tersebut dengan gemilang.

Ia merebut sabuk juara kelas menengah melalui kemenangan telak atas Dricus Du Plessis dalam pertandingan utama UFC 319 pada Sabtu (16/8) di United Center, Chicago.

Chimaev (15-0) mendominasi juara asal Afrika Selatan itu selama lima ronde, menang melalui keputusan bulat dengan ketiga juri memberikan skor 50-44.

Angka-angka tersebut menceritakan segalanya: Chimaev melepaskan 529 serangan, rekor UFC, dibandingkan dengan 45 serangan Du Plessis.

Ia juga melakukan 12 takedown dan mengendalikan pertarungan selama lebih dari 21 menit dari total 25 menit pertarungan.

“Saya senang, selalu,” kata Khamzat Chimaev setelah pertarungan. “Tidak ada rencana khusus, hanya bekerja keras. Pria itu kuat. Saya menghormatinya. Dia satu-satunya juara yang menyebut nama saya, dan dia memiliki hati yang besar.”

Meskipun tidak pernah mendekati kemenangan KO, dominasi Chimaev tidak diragukan lagi. Dia menjebak Du Plessis dalam posisi crucifix dua kali dan mengendalikan setiap ronde.

Du Plessis menunjukkan ketahanan, tersenyum di antara ronde, dan sempat mengancam dengan guillotine di ronde terakhir, tetapi Chimaev dengan tenang melarikan diri dan menutup pertarungan dalam posisi atas.

Du Plessis (23-3) mengakui keunggulan Chimaev.

“Bukan kekuatan atau daya — itu adalah kontrol. Dia tahu setiap gerakan yang ingin saya lakukan,” katanya. “Saya hampir mendapatkan choke, tetapi dia mengalahkan saya secara adil. Dia pantas mendapatkan sabuk ini. Saya akan kembali untuk merebutnya.”

Bagi Khamzat Chimaev, 31 tahun, kemenangan ini mengakhiri perjalanan yang berliku menuju kejuaraan.

Setelah masuk ke UFC dengan dua kemenangan dalam 10 hari, kemajuannya terhenti karena kasus COVID-19 yang parah dan masalah visa berulang.

Meski begitu, dia berhasil mengalahkan mantan juara Kamaru Usman dan Robert Whittaker sepanjang perjalanan.

Kini, setelah masalah perjalanan ke AS-nya teratasi setelah mendapatkan kewarganegaraan UAE awal tahun ini, Khamzat Chimaev memiliki beberapa opsi di depan.

Dia menyatakan minat untuk kembali ke kelas welter untuk menghadapi pemenang antara Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev, mempertahankan gelar kelas menengahnya, atau bahkan naik ke kelas ringan.

UFC 319 juga menghasilkan momen besar di pertandingan co-main event.

Lerone Murphy (17-0-1) dari Inggris mencatat KO spektakuler dengan pukulan siku belakang berputar atas pendatang baru yang diunggulkan Aaron Pico (13-5).

Murphy, yang sebelumnya memenangkan sebagian besar pertarungannya di UFC melalui keputusan juri, mencatat momen terbaik dalam kariernya pada menit 3:21 ronde kedua.

“Olahraga ini tentang momen, dan saya baru saja menciptakan satu,” kata Murphy. “Saya berikutnya. Ayo, Volkanovski.”

Juara kelas bulu Alexander Volkanovski tidak membuang waktu, menjawab di media sosial: “Sampai jumpa di Desember.” 

Artikel Tag: Khamzat Chimaev