Craig Bellamy: Wales dan Inggris Bukan Rival, Levelnya Berbeda

Berita Sepak Bola: Pelatih Wales, Craig Bellamy, menegaskan bahwa timnya dan Inggris tidak bisa disebut sebagai rival karena belum bersaing di level yang sama secara konsisten.

Pernyataan itu ia sampaikan jelang laga persahabatan di Wembley, Jumat (10/10) dini hari WIB, sebelum Wales menghadapi Belgia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Selasa mendatang.

“Kami bukan rival,” tegas Craig Bellamy dalam konferensi pers, Rabu. “Untuk disebut rival, harus ada dua tim besar yang saling bersaing di level tertinggi secara konsisten — dan kami belum sampai di sana.”

Wales saat ini menempati peringkat ke-30 dunia, terpaut 26 posisi dari Inggris yang duduk di urutan keempat. The Three Lions juga telah memenangkan tujuh pertemuan terakhir, termasuk di fase grup Euro 2016 dan Piala Dunia 2022.

Sebagai bagian dari persiapannya menghadapi tim asuhan Thomas Tuchel, Bellamy mengaku menelusuri rekaman lama laga Borussia Dortmund ketika Tuchel masih menjadi pelatih. Ia menilai Tuchel akan sukses bersama Inggris bukan karena kumpulan pemain terbaik, tetapi karena menemukan sistem yang tepat.

“Tuchel akan sukses jika menemukan sistem yang sesuai, bukan hanya dengan mengandalkan pemain terbaik,” ujar Bellamy. “Dan wajar jika media serta publik Inggris berharap pelatih mereka membawa pulang trofi Piala Dunia.”

Meski hanya laga uji coba, Bellamy menegaskan Wales datang ke Wembley dengan mental bertanding penuh, bukan untuk sekadar menikmati momen.

“Saya tidak percaya dengan istilah laga persahabatan. Kami datang ke sini untuk bermain dengan gaya kami sendiri, di tempat yang luar biasa seperti Wembley. Kami bukan turis yang hanya ingin menikmati suasana,” katanya.

Sementara itu, Harry Kane diragukan tampil setelah absen latihan pada Rabu. Namun Bellamy menilai Inggris tetap memiliki banyak opsi pemain berkualitas. “Kane sedang berada di level tertingginya saat ini, mungkin yang paling komplet yang pernah saya lihat. Tapi negara seperti Inggris punya banyak pemain hebat lainnya,” ujarnya.

Bek Tottenham, Ben Davies, yang akan mencatatkan penampilan ke-99 bersama Wales, juga menyadari tantangan besar menghadapi Inggris. “Kami akan melawan tim peringkat sepuluh besar dunia, dan kami ingin menguji diri kami melawan yang terbaik,” ujar Davies. “Inggris adalah tim hebat. Jujur saja, ada banyak tim lain yang lebih saya pilih untuk dihadapi ketimbang mereka.”

Davies menambahkan, timnya memiliki keyakinan untuk tampil lebih baik dibanding pertemuan sebelumnya. “Ada rasa percaya diri di dalam tim bahwa kami bisa tampil lebih baik kali ini,” tutupnya.

Artikel Tag: Craig Bellamy, Timnas Wales, Timnas Inggris