Dillian Whyte Bosan Diremehkan: “Saya Bukan Pecundang”

Selama lebih dari satu dekade, Dillian Whyte telah menjadi sosok yang tak tergantikan di dunia tinju kelas berat.

Di usia 37 tahun, riwayat kariernya dipenuhi dengan pertarungan kejuaraan, lawan-lawan ternama, dan banyak pasang surut.

Namun, menjelang pertarungan Sabtu (16/8) malam melawan bintang muda Moses Itauma, petinju veteran ini merasa dirinya sering diremehkan.

Pertarungan Whyte melawan fenomena berusia 20 tahun ini menjadi headline acara Esports World Cup di ANB Arena, Riyadh, Arab Saudi, yang disiarkan secara langsung di DAZN Pay-Per-View.

Sebagian besar pakar melihat pertarungan ini sebagai langkah selanjutnya dalam karier Itauma yang sedang naik daun, dengan banyak yang memprediksi bahwa mantan penantang gelar dunia ini akan dengan mudah dikalahkan.

Narasi tersebut, bagaimanapun, jelas membuat Whyte kesal.

“Saya bukan pecundang,” kata Whyte kepada Pro Boxing Fans. “Jelas, orang-orang menganggap saya sudah kalah, tapi saya bukan pecundang.”

Keteguhan Dillian Whyte didukung oleh kerja keras. Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah fokus pada kamp latihan intensif.

Dulu dikritik karena membawa berat badan berlebih ke ring, Whyte kini terlihat ramping dan tajam, dengan kondisi fisik yang jarang terlihat darinya dalam beberapa tahun terakhir.

Perbedaan itu terlihat jelas saat dibandingkan dengan pertandingannya pada 2024 melawan Ebenezer Tetteh dan Christian Hammer.

Meskipun ia meraih kemenangan KO, persiapan yang dilakukannya mencerminkan level lawan yang relatif lemah.

“Saya tidak perlu 100% untuk menang dalam beberapa pertarungan,” akui Whyte. “Saya seorang petinju. Saya tahu cara bertarung.”

Namun, melawan Itauma, Whyte tahu tidak ada ruang untuk jalan pintas. Itauma, yang tak terkalahkan dengan rekor 12-0 dan 10 KO, telah menghancurkan hampir semua lawan yang dihadapinya.

Kemenangan terbarunya, KO mengerikan di ronde kedua melawan Mike Balogun di Skotlandia, hanya menambah hype — dan perbandingan dengan Mike Tyson muda.

Dillian Whyte sadar akan kehebohan seputar lawannya, tetapi menolak untuk terintimidasi. Dia melihat peluang di mana orang lain melihat ketidakseimbangan.

Kemenangan melawan Itauma tidak hanya akan membungkam kritikus tetapi juga melambungkan namanya kembali ke relevansi di divisi berat yang selalu berubah-ubah.

Namun, Whyte tetap berhati-hati dalam prediksinya. Penuh keyakinan tetapi berpijak pada pengalaman, dia tidak berani menjamin kemenangan mengejutkan. “Mari kita lihat apa yang terjadi pada Sabtu ini,” katanya.

Bagi Dillian Whyte, pertarungan ini lebih dari sekadar memperpanjang kariernya. Ini tentang merebut kembali rasa hormat dalam olahraga yang sering melupakan para petarungnya secepat ia merayakan yang baru.

Apakah ia bisa mengalahkan penantang muda yang sedang naik daun masih harus dilihat, tetapi satu hal yang pasti: Dillian Whyte tidak akan pergi dengan tenang. 

Artikel Tag: Dillian Whyte