Villeneuve Menang di Balapan F1 ke-600 Meski Sakit Perut

Berita F1: Jacques Villeneuve meraih kemenangan di Grand Prix Argentina 1997 meskipun harus berjuang melawan gastroenteritis, menandai balapan ke-600 kejuaraan dunia F1 dengan cara yang mengesankan.

Pembalap Williams ini merasa tidak enak badan sejak tiba di Buenos Aires, tidak mampu makan atau tidur dengan baik karena serangan virus perut. Pada sesi latihan hari Jumat, baik dia maupun rekan setimnya, Heinz-Harald Frentzen, mengalami kesulitan, dengan Frentzen bahkan memerlukan oksigen setelah sesi latihannya. Kondisi Villeneuve memburuk hingga sehari sebelum balapan, dia mengaku merasa "seperti sekarat".

Sekitar satu jam sebelum sesi pemanasan hari Minggu, Villeneuve memberi tahu kepala medis FIA, Sid Watkins, tentang kondisinya. Dokter merespons dengan memberikan dosis obat anti-diare yang kuat, yang cukup untuk membuat Villeneuve melanjutkan balapan tanpa memerlukan saran alternatif Watkins yang bercanda tentang "menempatkan sumbat sampanye dengan bijaksana".

Memulai dari posisi pole dengan keunggulan delapan persepuluh detik atas Frentzen, Villeneuve dengan mulus melewati lap pembuka yang kacau yang membuat Michael Schumacher dan David Coulthard terlibat dalam tabrakan terpisah. Dengan pesaing utama kejuaraannya tersingkir sebelum lap pertama selesai, jalan Villeneuve menuju kemenangan tampak lebih jelas, meskipun perjuangan fisik dan masalah mekanis akan menguji tekadnya.

Pembalap asal Kanada ini berjuang dengan tuas persneling yang macet dan degradasi ban yang parah di bawah panas terik Buenos Aires, diperparah oleh kondisi tubuhnya yang lemah. Eddie Irvine dari Ferrari, menjalankan strategi dua kali pit stop melawan tiga kali pit stop Villeneuve, melancarkan tantangan sengit di tahap akhir balapan.

Dengan tiga lap tersisa, Irvine sejajar dalam slipstream Villeneuve di tikungan pertama, namun pembalap Williams itu mempertahankan garisnya untuk menjaga keunggulan. Villeneuve melintasi garis finis hanya 0,979 detik di depan, meraih kemenangan karier keenamnya untuk menyamai jumlah kemenangan grand prix ayahnya, Gilles, sebuah pencapaian yang mengharukan di balapan tonggak sejarah F1 ini.

Artikel Tag: Jacques Villeneuve