Fillipus Nghitumbwa Yakin Bisa Mengalahkan Naoya Inoue

Juara dunia kelas bulu junior sejati Naoya Inoue memukau para penggemar di Nagoya, Jepang, awal bulan ini dengan kemenangan mutlak 12 ronde atas Murodjon Akhmadaliev.

Meskipun penampilannya mendapat pujian luas, petinju peringkat dunia Fillipus Nghitumbwa sama sekali tidak terkesan dan telah menargetkan untuk menggulingkan superstar Jepang tersebut.

“Pertarungan itu sangat mengecewakan karena membosankan dan kurang aksi,” kata petinju asal Namibia yang memiliki rekor 17-2 dengan 15 KO. “Mengapa [Akhmadaliev] menantang juara jika dia belum siap? Saya akan KO keduanya dalam satu malam.”

Nghitumbwa, 29 tahun, berada di peringkat ke-8 oleh WBO dan ke-15 oleh WBC.

Meskipun mengakui kemenangan Naoya Inoue, dia mempertanyakan apakah “The Monster” menjadi lebih berhati-hati setelah dua kali terjatuh dalam empat pertarungan terakhirnya.

“Inoue selalu mengesankan, tapi dia sangat biasa dan terbatas. Mungkin karena dia terjatuh dalam pertarungan terakhirnya,” katanya. “Saya menunggu panggilan untuk bertarung dengannya, sehingga saya bisa menunjukkan kepada dunia bahwa saya adalah petinju junior featherweight terbaik.”

Namun, jadwal Naoya Inoue saat ini tidak memberikan banyak ruang bagi Nghitumbwa.

Bintang Jepang itu dijadwalkan untuk mempertahankan gelarnya melawan Alan Picasso di Riyadh pada 27 Desember, diikuti oleh potensi pertarungan super all-Japan melawan juara tiga kelas Junto Nakatani, yang naik ke divisi tersebut.

Promotor Nghitumbwa, Nestor Tobias, mengungkapkan bahwa timnya telah berusaha mendapatkan pertarungan besar awal tahun ini.

Baik Picasso maupun Sebastian Hernandez ditawari kontrak untuk menghadapi petinju Namibia itu pada Agustus, tetapi keduanya mundur.

Sebagai gantinya, Nghitumbwa menghadapi Mxolisi Zuma dari Afrika Selatan, yang ia kalahkan dengan KO pada ronde keenam.

“Sangat sulit di sisi dunia ini karena peluang besar terbatas, tetapi saya akan tetap aktif hingga waktunya tiba,” kata Nghitumbwa. “Promotor saya telah menjaga saya tetap aktif dan saya yakin dia akan terus memberikan lawan berkualitas.”

Petinju Namibia ini telah menunjukkan kesediaannya untuk bepergian demi tantangan besar.

Dia kalah dalam keputusan yang ketat dari mantan juara tiga divisi John Riel Casimero di Filipina pada Mei 2023 sebelum mengalahkan mantan juara IBF Yukinori Oguni di Jepang pada tahun yang sama.

Tobias, yang sebelumnya membimbing Julius Indongo, Paulus Moses, dan Paulus Ambunda meraih gelar dunia, yakin dia bisa melakukan hal yang sama dengan Nghitumbwa.

“Saya berencana untuk membuatnya bertarung sekali lagi tahun ini melawan petinju yang berperingkat dunia,” kata Tobias. “Sulit untuk menarik lawan berkualitas, tetapi saya yakin dia akan mendapatkan kesempatan untuk bertarung memperebutkan gelar dunia pada waktunya.”

Untuk saat ini, Nghitumbwa tetap sabar namun tekun, yakin bahwa dia memiliki gaya dan kekuatan untuk mengalahkan Naoya Inoue, petinju paling ditakuti di dunia tinju.

Artikel Tag: naoya inoue