Gable Steveson Awali Karier UFC dengan Menang TKO di Ronde Pertama

Debut Gable Steveson di Ultimate Fighting Championship (UFC) berlangsung sesuai harapan.

Peraih medali emas Olimpiade Amerika Serikat itu tampil dominan sebelum menghentikan perlawanan Elisha Ellison melalui technical knockout (TKO) pada ronde pertama dalam ajang UFC 329 di T-Mobile Arena, Las Vegas, Sabtu (11/7) waktu setempat.

Steveson mengakhiri pertarungan kelas berat tersebut pada menit 2:31 ronde pertama.

Petarung berusia 26 tahun itu memang datang sebagai salah satu favorit terbesar dalam sejarah taruhan UFC, dan status tersebut terbukti di dalam oktagon.

Sejak bel pertandingan dimulai, Steveson tampil agresif dengan serangan-serangan berdiri yang efektif.

Ia beberapa kali membuat Ellison goyah tanpa harus mengandalkan kemampuan gulat yang menjadi ciri khasnya.

Bahkan, kemenangan pertamanya di UFC diraih tanpa satu pun takedown yang berhasil dilakukan.

"Seiring waktu semuanya akan terlihat. Saya atlet yang hebat dan saya mampu melakukan hal-hal istimewa. Waktu yang akan menjawab sampai sejauh mana saya bisa melangkah," ujar Steveson seusai pertandingan.

Meski baru menjalani laga pertamanya di UFC, banyak pihak menilai Gable Steveson memiliki potensi besar untuk menjadi penantang gelar di kelas berat.

Selain meraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020, ia juga merupakan dua kali juara NCAA Divisi I, menjadikannya salah satu pegulat paling berprestasi dalam sejarah Amerika Serikat.

Steveson juga berlatih bersama mantan juara UFC Jon Jones di JacksonWink MMA Academy. Ia dibimbing oleh pelatih Greg Jackson dan Brandon Gibson, dua sosok yang selama bertahun-tahun berperan penting dalam perjalanan karier Jones di UFC.

Pada pertarungan melawan Ellison, Gable Steveson tampil percaya diri sejak memasuki arena. Ia terus menekan lawannya dengan tendangan depan dan kombinasi pukulan yang akurat.

Berdasarkan statistik resmi UFC, Steveson unggul telak dalam jumlah pukulan dengan mencatatkan 41 serangan berbanding 14 milik Ellison.

Di tengah ronde pertama, Ellison sempat mengeluhkan pukulan yang dianggap mengenai area terlarang sehingga wasit menghentikan laga sejenak.

Namun setelah pertarungan dilanjutkan, Steveson kembali mengambil alih kendali dan terus memberikan tekanan hingga wasit menghentikan pertandingan.

Steveson hanya sekali mencoba melakukan takedown di dekat pagar oktagon, tetapi upaya tersebut berhasil digagalkan Ellison.

Kendati demikian, kegagalan itu tidak memengaruhi dominasinya karena sebagian besar serangan efektif justru lahir dari duel berdiri.

Kemenangan atas Ellison membuat rekor Gable Steveson di dunia mixed martial arts (MMA) menjadi 4-0. Menariknya, seluruh kemenangan tersebut diraih melalui knockout atau TKO pada ronde pertama.

Sementara itu, kekalahan ini membuat rekor Ellison menjadi 5-3. Petarung berusia 29 tahun tersebut kini mencatatkan rekor 0-2 sejak bergabung dengan UFC, dengan kedua kekalahannya sama-sama terjadi lewat TKO pada ronde pertama.

Artikel Tag: UFC