Joe George Jr Tiba-Tiba Kolaps, Atif Oberlton Menang TKO di Detroit

Petinju kelas berat ringan asal Amerika Serikat, Joe George Jr., kolaps di sudut ring saat menghadapi Atif Oberlton dalam laga undercard di Little Caesars Arena, Detroit, Minggu (22/2) malam waktu setempat.

Insiden mengkhawatirkan itu terjadi usai ronde pertama dan membuat pertandingan dihentikan, dengan kemenangan diberikan kepada Oberlton melalui technical knockout (TKO).

Pertarungan tersebut merupakan bagian dari partai tambahan duel utama antara Claressa Shields melawan Franchon Crews-Dezurn.

Joe George Jr dan Oberlton baru saja menyelesaikan ronde pembuka ketika keduanya sempat berbenturan kepala dalam sebuah pertukaran pukulan.

Setelah kembali ke sudut ring untuk menerima instruksi pelatih, George yang berasal dari Houston, tiba-tiba terjatuh dari bangku duduknya.

Ia sempat meminta air minum sebelum kehilangan kesadaran dan terjatuh ke kanvas dengan posisi wajah menghadap ke bawah.

Tim medis segera memberikan penanganan di dalam ring.

George akhirnya kembali sadar, namun dinyatakan tidak dapat melanjutkan pertandingan.

Ia kemudian ditandu keluar arena dan dilarikan ke rumah sakit terdekat di Detroit untuk pemeriksaan lanjutan.

Menurut pelatihnya, Hylon Williams, kondisi Joe George Jr stabil dan ia menjalani pemeriksaan MRI untuk memastikan tidak ada cedera serius.

Oberlton, petinju asal Philadelphia, langsung memeluk George begitu lawannya siuman.

Dengan hasil tersebut, Oberlton mempertahankan rekor tak terkalahkannya menjadi 15-0, sementara George kini mencatatkan rekor 13-2.

“Saya selalu berdoa sebelum naik ring. Kejadian ini benar-benar memengaruhi saya secara mental. Ini bukan lelucon. Apa pun bisa terjadi di atas ring,” ujar Oberlton seusai laga.

Ia mengaku terkejut melihat George pingsan di sudut ring. Menurutnya, keselamatan petinju tetap menjadi prioritas utama meski mereka datang untuk bertarung dan menunjukkan kemampuan terbaik.

“Saya bilang ke dia, ‘Saya sayang kamu, bro.’ Saya cuma ingin memastikan dia aman. Kita ini petarung, tapi kita ingin keluar dari ring dalam kondisi yang sama seperti saat kita masuk,” kata Oberlton.

Oberlton juga menyatakan belum pernah menyaksikan kejadian serupa sepanjang kariernya di dunia tinju. Ia berharap George dapat pulih sepenuhnya dan melanjutkan kariernya di masa depan.

Hingga berita ini diturunkan, belum ada pernyataan resmi dari Joe George Jr terkait insiden tersebut.

Namun laporan terakhir menyebutkan bahwa ia telah sadar sepenuhnya dan dalam pengawasan medis.

Insiden ini menjadi pengingat akan risiko tinggi dalam olahraga tinju, di mana benturan sekecil apa pun dapat berdampak serius terhadap kondisi petarung di atas ring.