Jose Zepeda Belum Siap Pensiun, Ingin Ada Kesempatan Lagi Rebut Gelar Juara

Penantang veteran Jose Zepeda bersumpah untuk membuktikan bahwa dia belum selesai ketika menghadapi Dalton Smith di Utilita Arena di Sheffield, Inggris, Sabtu (23/3) malam.

Jose Zepeda (37-4, 28 KO), petinju kidal berusia 34 tahun asal California, telah bertarung di level puncak selama hampir satu dekade, tetapi gagal dalam tiga kesempatan merebut gelar dunia.

Kemenangan atas peringkat ke-13 WBC di kelas welter junior, Smith (15-0, 11 KO), 27 tahun, dari Sheffield, akan mengembalikannya ke dalam perburuan gelar dunia.

“Ini akan menjadi pertarungan hebat,” kata Jose Zepeda. “Satu hal yang kita tahu, kita harus menang dengan besar. Saya harus memenangkan pertarungan ini. Saya masih di sini karena saya menginginkan peluang baru. Saya menginginkan kesempatan keempat saya (mendapatkan gelar dunia). Saya sudah berusia 34 tahun, itulah sebabnya saya mengambil pertarungan-pertarungan berat. Saya ingin pertarungan-pertarungan berat, dan saya merencanakan kembali jalur saya dengan pertarungan ini.

“Saya melihat rekamannya, saya tahu dia memiliki rekor 15-0. Saya tahu dia bintang besar di Inggris. Saya pikir ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk kembali ke puncak. Saya tahu dia bagus dan dia tampak seperti bintang di sana di Inggris. Dia energik di dalam ring. Dia suka bergerak dan dia cukup cepat. Saya tahu dia suka maju, jadi ini akan menjadi pertarungan hebat. Saya percaya ini akan menjadi pertarungan hebat.

“Kita akan menyukai gayanya. Pemenang di pertarungan ini akan menjadi para penggemar. Dia akan mendapat pertarungan berat di depannya. Ini adalah pertama kalinya dia melangkah naik ke level yang lebih tinggi, jadi dia akan mengetahui bahwa itu tidak mudah. Tidak mudah untuk masuk ke sana.

“Penggemar Inggris, mereka suka tinju – dan saya tahu mereka akan menyukai pertarungan itu. Itu akan menjadi perang di dalam sana karena saya tahu Dalton akan membawanya. Saya senang pergi ke sana dan saya berencana untuk memenangkan beberapa penggemar baru. Pada akhirnya mereka lebih baik memberi dukungan yang baik kepada orang mereka setelahnya karena dia akan membutuhkannya.”

Jose Zepeda baru saja menderita kekalahan telak melawan bintang muda Richardson Hitchins di Orlando, Florida, bulan September lalu. Jose Zepeda mengatakan gaya Smith akan lebih cocok baginya daripada petinju Amerika yang lihai.

“Ini adalah kekalahan yang sulit melawan Hitchins karena saya ingin kembali ke sepuluh besar,” kata Zepeda. “Dia adalah petinju berbakat. Saya percaya dia akan menjadi juara. Saya bisa mengambil pertarungan yang mudah tetapi itu tidak akan membawa saya ke mana-mana. Saya ingin pertarungan yang berat agar saya bisa kembali langsung ke dalam sepuluh besar penantang di divisi 140-pound.

“Richardson Hitchins lebih suka bergerak. Dia tidak suka terkena pukulan. Saya tahu Dalton suka maju jadi saya pikir itu akan menjadi pertarungan hebat. Jika saya menang dalam pertarungan ini, itu akan membuka peluang baru bagi saya dengan Matchroom dan itu yang saya inginkan. Saya menginginkan kesempatan besar. Pengalamanlah yang membuat saya sampai pada titik ini. Tiga kali saya telah bertarung untuk gelar dunia, saya menginginkan kesempatan keempat.

“Jika saya tidak memenangkan pertarungan ini kemungkinan besar saya akan pensiun. Jadi, saya melatih keras untuk memastikan saya tidak pensiun. Jika saya tidak memenangkan pertarungan ini, itu berarti tidak ada pertarungan besar bagi saya setelahnya. Saya hanya merencanakan untuk berada dalam pertarungan besar, jadi saya harus memenangkan pertarungan ini.”

Artikel Tag: Jose Zepeda