Kate Koval Ungkap Alasan Tinggalkan LSU karena Datangnya Pemain Rusia

Center asal Ukraina, Kate Koval, mengungkapkan dirinya memutuskan meninggalkan LSU setelah universitas tersebut merekrut pemain asal Rusia.

Koval kini berharap NCAA memberikan izin agar dirinya dapat bermain di sekolah lain pada musim 2026-27.

Koval menyampaikan alasan tersebut melalui pernyataan di Instagram pada Rabu (2/9), lebih dari sepekan setelah pelatih LSU Kim Mulkey mengumumkan kepergian pemain tersebut.

Sebelumnya, Mulkey hanya menyebut Koval meninggalkan program karena alasan pribadi dan menghormati keputusannya untuk menjaga privasi.

LSU baru-baru ini merekrut Anna Minaeva, pemain posisi post setinggi 1,96 meter yang sebelumnya bermain secara profesional untuk MBA Moscow.

Koval mengatakan keputusan tersebut memiliki dampak pribadi yang sangat besar bagi dirinya dan keluarganya.

Ayahnya saat ini bertugas di militer Ukraina dan menurut Koval sangat bangga mempertahankan negaranya dari agresi Rusia.

"Ayah saya bertugas di militer Ukraina dan sangat bangga membela negaranya dari agresi Rusia," kata Koval.

Ia mengatakan perang yang berlangsung sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022 bukan sesuatu yang jauh atau abstrak bagi dirinya.

Kate Koval menyebut orang-orang yang dekat dengannya telah tewas dan terluka dalam serangan Rusia.

Ia juga mengatakan sejumlah tempat tempat ia tumbuh dan mulai bermain basket telah hancur akibat serangan rudal.

Koval mengaku baru mengetahui keputusan LSU merekrut Minaeva setelah periode transfer portal ditutup.

Kondisi tersebut membuatnya kesulitan mencari alternatif untuk melanjutkan kariernya di perguruan tinggi pada musim mendatang.

"Waktu terjadinya situasi ini dan dampaknya yang sangat pribadi terhadap saya, keluarga saya, serta orang-orang yang kami cintai yang masih hidup dan berjuang dalam perang ini akhirnya membuat saya mempertanyakan apakah LSU masih menjadi tempat yang tepat bagi saya," ujar Koval.

Ia menegaskan keputusan tersebut bukan sesuatu yang mudah.

Meski memahami bahwa perubahan roster merupakan bagian dari basket perguruan tinggi, Koval mengatakan dirinya harus tetap berpegang pada nilai-nilai pribadi dan negaranya.

Koval tampil dalam 35 pertandingan bersama LSU musim lalu dengan rata-rata 8,3 poin, 6,3 rebound, 1,2 blok, dan 16,6 menit per pertandingan.

Sebelum bergabung dengan LSU, Koval memperkuat Notre Dame pada musim 2024-25. Dalam 32 pertandingan, ia mencatat rata-rata 5,3 poin, 4,7 rebound, 1,3 assist, 1,7 blok, dan 18,3 menit.

Kini Kate Koval meminta NCAA mempertimbangkan kondisi yang melatarbelakangi keputusannya dan mengizinkannya bermain untuk sekolah lain pada musim 2026-27.

"Saya berharap NCAA memahami keadaan di sekitar situasi saya dan memahami keseriusan serta kedalaman persoalan ini," kata Koval.

Artikel Tag: NCAA