Lakers Kembali Diisukan Mendapatkan Walker Kessler

Berita Basket NBA: Los Angeles Lakers telah mengincar Walker Kessler selama lebih dari setahun, dan situasinya di Utah mungkin akhirnya membuka peluang.

Menurut Tony Jones dari The Athletic, Jazz dan Kessler belum mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak, yang berarti ia akan memasuki bursa transfer bebas terbatas pada tahun 2026. Bagi Los Angeles, hal itu menciptakan daya tawar:

Utah mungkin tidak menganggapnya tak tersentuh untuk pembangunan kembali timnya, dan semakin dekat dengan tenggat waktu musim ini, semakin rendah harganya bisa turun. Utah telah mengisyaratkan keraguan dengan menolak mengikatnya dalam kontrak jangka panjang.

Jones memperkirakan tidak ada perpanjangan kontrak sebelum musim ini. Hal itu membuat Kessler dapat memasuki RFA hanya dengan batasan gaji sebesar $14,9 juta — fleksibilitas yang berharga bagi tim Jazz yang sedang membangun kembali.

Bagi Lakers, inilah kesempatan yang mereka tunggu-tunggu. Jazz kabarnya menginginkan Austin Reaves plus beberapa pilihan putaran pertama dalam setiap kesepakatan. Itu permintaan yang berat. Namun seiring berlalunya waktu dan tenggat waktu semakin dekat, perhitungannya berubah.

Jika Utah tidak menganggap Kessler sebagai pemain inti, risiko mempertahankannya dan menyamai tawaran besar musim panas mendatang semakin besar. Saat itulah harga pasarnya bisa turun, dan Lakers bisa saja masuk dengan paket yang lebih ringan. Ini kisah yang sama yang pernah dialami NBA sebelumnya:

Begitu sebuah tim memberi tahu bahwa seorang pemain tidak penting bagi masa depannya, setiap rival tahu kesabaran akan membuahkan hasil. Los Angeles tidak lagi memiliki Anthony Davis. Daftar pemain kini mengandalkan Luka Doncic sebagai pusat serangan dan Deandre Ayton sebagai tambahan besar musim panas ini.

Namun, Ayton saja tidak memenuhi kebutuhan Lakers akan perlindungan ring dan kedalaman pertahanan di lini depan. Kessler, di usia 24 tahun, menawarkan hal itu: seorang pemain bertahan ring yang jarang digunakan, yang memblok tembakan, melakukan rebound, dan tidak menuntut sentuhan.

Dia bukan bintang, tetapi dia tidak perlu menjadi bintang. Selain Doncic, Lakers membutuhkan pemain peran yang melakukan pekerjaan kotor, bukan pencetak angka yang sering digunakan. Kessler sangat cocok dengan kriteria tersebut.

Dia akan memberi mereka pemain muda lain yang sesuai dengan linimasa mereka, dan dia akan membebaskan Ayton untuk memainkan lebih banyak permainan ofensif alaminya tanpa memikul semua tanggung jawab defensif.

Artikel Tag: Walker Kessler, los Angeles lakers, NBA