Berseteru Dengan Otoritas Atletik Nigeria, Favour Ofili Ganti Warga Negara

Pelari cepat Olimpiade, Favour Ofili, mengkonfirmasi bahwa dirinya telah mengubah kewarganegaraan olahraganya dari Nigeria ke Turki.

Ia mengungkapkan bahwa alasan frustrasi selama bertahun-tahun dengan otoritas atletik Nigeria dan apa yang ia gambarkan sebagai kelalaian yang membuatnya kehilangan dua kesempatan Olimpiade.

Atlet berusia 22 tahun itu, yang mencapai babak final lari 200 meter di Olimpiade Paris 2024, mengumumkan keputusannya dalam sebuah pernyataan yang diposting di Instagram pada hari Senin (1/9).

Ofili, yang menjadi bintang di LSU selama karir perguruan tingginya, mengatakan dia bangga dengan prestasinya untuk Nigeria tetapi merasa dia tidak bisa lagi melanjutkan di bawah sistem saat ini.

"Saya memulai babak baru dengan mewakili Turki," tulis Ofili. "Saya bangga telah mewakili Nigeria selama bertahun-tahun dengan cara yang sangat sukses. Setelah memenangkan enam medali emas, dua medali perak dan dua medali perunggu di berbagai kejuaraan dan mengalami kekecewaan terbesar dari AFN dan NOC atas kelalaian mereka terhadap saya di dua Olimpiade (Tokyo dan Paris), saya membuat keputusan ini."

Pengumuman Favour Ofili dengan cepat diketahui oleh presiden Federasi Atletik Nigeria (AFN), Tonobok Okowa, yang mengonfirmasi bahwa World Athletics dan sang atlet telah memberi tahu federasi.

Namun, Okowa menolak klaim kelalaian administratif Ofili, dan menyatakan bahwa insentif finansial yang memotivasi langkah tersebut.

"Ofili sendiri tahu yang sebenarnya. Ini semua tentang uang," kata Okowa kepada ESPN. "Jika dia ingin pergi, tidak apa-apa, dia sudah dewasa. Namun, dia harus berhenti menggunakan alasan seperti ini."

Laporan di Turki mengklaim Ofili telah ditawari 500.000 dolar AS untuk berpindah agama, meskipun ia dengan tegas membantah bahwa uang memainkan peran.

"Perubahan ini datang dari hati saya, bukan karena motif keuangan," katanya.

Favour Ofili termasuk di antara beberapa atlet Nigeria yang dilarang bertanding di Olimpiade Tokyo pada 2021 setelah gagal memenuhi persyaratan pengujian anti-doping, sebuah kesalahan yang secara luas disalahkan pada AFN pada saat itu.

Empat tahun kemudian di Paris, ia kembali merasa terpukul ketika namanya dicoret dari daftar peserta lari 100 meter meskipun telah memenuhi syarat.

Ia mengatakan bahwa ia tidak menerima penjelasan atau kompensasi atas kesempatan yang hilang.

Okowa menjawab bahwa federasi tidak bersalah atas kedua kejadian tersebut.

Ia berargumen bahwa Ofili gagal menyelesaikan tes di luar kompetisi yang diwajibkan menjelang Tokyo dan mengklaim bahwa pencoretan dirinya dari daftar peserta lari 100 meter di Paris mungkin merupakan kesalahan teknis, dan menambahkan bahwa atlet lain memiliki waktu kualifikasi yang lebih baik.

Untuk saat ini, World Athletics masih mendaftarkan Favour Ofili sebagai atlet yang mewakili Nigeria.

Panel Peninjau Kewarganegaraan dari badan yang berwenang harus menyetujui perpindahannya sebelum ia dapat berkompetisi untuk Turki, sebuah proses yang biasanya membutuhkan waktu tiga tahun kecuali jika ada pengecualian.

Ofili mengakui bahwa ia akan melewatkan Kejuaraan Dunia bulan ini di Tokyo, namun ia menyatakan optimismenya akan masa depan: "Meskipun itu berarti saya harus absen tahun ini, saya sangat bersyukur telah menemukan rumah baru di Turki."

Artikel Tag: Favour Ofili