Bukti Kegilaan Merab Dvalishvili, Berlatih Lima Ronde Jelang Duel UFC 320

Reputasi Merab Dvalishvili, juara kelas bantam UFC, sebagai petarung dengan daya tahan luar biasa mencapai level baru pekan ini.

Terungkap bahwa ia berlatih lima ronde penuh di gym hanya beberapa jam sebelum pertarungan pertahanan gelarnya di UFC 320.

Dvalishvili (21-4) mengalahkan Cory Sandhagen (18-5) dengan keputusan bulat pada Sabtu malam di T-Mobile Arena — pertahanan gelarnya yang ketiga — namun menurut pelatih dan rekan setimnya, secara teknis itu adalah pertarungan lima ronde keduanya pada hari itu.

Selama penampilannya di podcast Jaxxon, petarung kelas berat ringan UFC Khalil Rountree Jr., rekan setim Merab Dvalishvili di Syndicate MMA, mengungkapkan bahwa juara Georgia itu telah menjalani sesi sparring penuh pada pagi hari itu.

Pelatih kepala Syndicate MMA, John Wood, kemudian mengonfirmasi klaim tersebut kepada ESPN.

“Ini bukan hal baru,” kata Wood. “Merab telah melakukan ini sejak saya mulai melatihnya pada 2020. Setiap hari pertandingan, dia masuk dan berlatih sparring selama lima ronde. Dia bahkan ingin berlatih enam ronde, dan saya harus menghentikannya.”

Meskipun Wood mengatakan intensitasnya sedikit dikurangi — “sekitar 70 persen” — dia menekankan bahwa sesi tersebut tetap secara fisik melelahkan.

“Ini bukan sekadar latihan ringan,” jelas Wood. “Ini ronde-ronde yang keras dan teknis. Cara Merab melakukannya, dia seperti binatang buas. Dulu saya merasa sangat gugup melihatnya sparring pada hari pertandingan, sampai saya menyadari itu hanya bagian dari prosesnya.”

Ritual pra-pertarungan Merab Dvalishvili tidak berhenti di situ. Setelah sesi gym, pria berusia 34 tahun itu masih melakukan pemanasan penuh di arena, seringkali terdiri dari tiga hingga lima ronde lagi dengan teman lama dan mantan juara kelas bantam Aljamain Sterling.

“Hal yang lebih gila adalah lima ronde tepat sebelum dia bertarung,” ungkap Wood. “Aljamain memakai perlengkapan kepala penuh, dan itu adalah sesi penuh di ruang ganti. Aljo tidak berusaha melukainya, tapi kadang-kadang aku merasa kasihan pada Aljo karena Merab hanya memukulinya di sana.”

Pendekatan ekstrem Merab Dvalishvili dalam persiapan mungkin menjelaskan kecepatan tak tertandinginya di dalam Octagon.

Melawan Sandhagen, dia melakukan 20 takedown — meningkatkan total kariernya menjadi rekor UFC 117. Tekanan tak henti-hentinya dan stamina fisiknya telah menjadi ciri khas gaya bertarungnya.

“Mesin Merab itu luar biasa,” kata Wood. “Dia berbeda. Kebanyakan petarung ingin istirahat dan rileks sebelum bertarung. Dia butuh bertarung sebelum bertarung.”

Setelah kemenangan dominannya, Dvalishvili tidak membuang waktu untuk meminta pertarungan lain, meminta pertahanan gelar pada Desember untuk menutup tahun 2025.

“Saya hanya suka bertarung,” kata Dvalishvili setelah pertarungan. “Saya selalu siap. Ayo lagi.”

Artikel Tag: Merab Dvalishvili