Los Angeles Dodgers Selangkah Lagi Mencapai World Series Secara Beruntun

Los Angeles Dodgers kini hanya butuh satu kemenangan lagi untuk lolos ke World Series setelah mengalahkan Milwaukee Brewers 3-1 pada Kamis (16/10) malam di Dodger Stadium.

Kemenangan ini memberikan L.A. keunggulan 3-0 yang dominan di National League Championship Series, didukung oleh pertahanan yang solid, penampilan pitching yang dominan, dan ketenangan di playoff yang mengingatkan pada dinasti juara.

Momen kunci terjadi di inning kesembilan ketika Mookie Betts, yang kini menjadi infielder penuh waktu, melakukan tangkapan backhand yang memukau terhadap grounder Andrew Vaughn dan melempar ke base pertama di udara — momen yang mengingatkan pada lemparan melompat ikonik Derek Jeter.

Momen tersebut menyoroti kepercayaan diri dan ketenangan yang dibawa Los Angeles Dodgers sepanjang Oktober yang nyaris sempurna.

Setelah musim reguler yang moderat dengan 93 kemenangan, Dodgers bertransformasi menjadi kekuatan dominan di bulan Oktober, memenangkan delapan dari sembilan pertandingan playoff.

Mereka menyapu bersih Reds di babak wild-card, mengeliminasi Phillies dalam empat pertandingan, dan kini membatasi Brewers yang menjadi unggulan teratas hanya tiga run dalam 27 inning NLCS.

Kemenangan pada Jumat (17/10), dengan Shohei Ohtani dijadwalkan untuk memulai, akan menyempurnakan sapuan dan mengirim sang juara bertahan kembali ke World Series.

“Kami memiliki banyak pemain berpengalaman yang tahu cara memenangkan pertandingan besar,” kata infielder Tommy Edman. “Ada kepercayaan diri di mana-mana — bukan kesombongan — hanya keyakinan karena sudah melakukannya sebelumnya.”

Tyler Glasnow memberikan penampilan krusial lainnya, mengikuti penampilan gemilang Blake Snell dan Yoshinobu Yamamoto sebelumnya.

Meskipun mengalami kesulitan di awal, Glasnow stabil, mencatatkan enam strikeout dalam enam inning sambil hanya kebobolan satu run.

Manajer Los Angeles Dodgers Dave Roberts kemudian mengandalkan bullpen yang telah kesulitan sepanjang musim — namun Alex Vesia, Blake Treinen, Anthony Banda, dan rookie Roki Sasaki menggabungkan 3,1 inning tanpa kebobolan.

“Para pemain kami sudah teruji dalam pertempuran,” kata Roberts. “Saya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada mereka, dan mereka tidak pernah kehilangan kepercayaan satu sama lain. Bullpen sangat penting.”

Pertahanan juga bersinar, dengan Max Muncy dan catcher Will Smith melakukan out krusial di inning kedua di home plate yang menghentikan serangan Brewers.

Dari sana, Milwaukee hanya mampu menghasilkan satu runner lagi di posisi skor.

Jacob Misiorowski menjadi satu-satunya sorotan bagi Brewers, dengan mencatatkan sembilan strikeout sebagai reliever — jumlah ketiga terbanyak oleh seorang reliever dalam sejarah playoff.

Namun, lemparan ke-73-nya menjadi mahal ketika Edman memukul single penentu ke tengah, memicu serangan kemenangan L.A.

Los Angeles Dodgers kini menjadi juara bertahan pertama sejak Yankees 1999 yang memulai playoff dengan rekor 8-1 dan yang pertama sejak Braves 1996 yang hanya kebobolan satu run atau kurang dalam empat pertandingan playoff berturut-turut.

Seperti yang dikatakan Betts, mengutip Kobe Bryant: “Pekerjaan belum selesai. Kita harus terus maju.”

Artikel Tag: Los Angeles Dodgers