Shohei Ohtani Tidak Akan Jadi "Pitcher" di World Baseball Classic 2026

Shohei Ohtani dipastikan tidak akan tampil sebagai “pitcher” (pelempar) untuk tim nasional Jepang (Samurai Japan) di World Baseball Classic (WBC) 2026.

Manajer Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, mengonfirmasi keputusan tersebut pada Sabtu (31/1), seraya menegaskan bahwa itu murni keputusan Ohtani sendiri.

Meski begitu, bintang dua arah itu tetap akan memperkuat Jepang sebagai designated hitter (DH).

“Kalau dia memilih untuk melempar, tentu kami akan mendukung,” kata Roberts. “Namun melihat apa yang ia lalui tahun lalu dan bagaimana ia mempersiapkan diri untuk 2026 sebagai pemain dua arah, ini terasa sebagai keputusan yang tepat.”

Shohei Ohtani, 31 tahun, memiliki kenangan manis di WBC 2023. Ia sempat dua kali menjadi starter dan kemudian tampil ikonik sebagai penutup di inning kesembilan final, memastikan gelar juara Jepang.

Namun, cedera ligamen ulnaris (UCL) kembali muncul pada akhir musim berikutnya, membuat Ohtani menjalani seluruh musim 2024—tahun pertamanya bersama Dodgers—sebagai DH penuh.

Ia baru kembali melempar secara bertahap pada paruh akhir musim 2025 dan sudah sepenuhnya “stretch out” sebagai starter pada Oktober.

Ohtani bahkan mencatat empat start di playoff, termasuk tujuh out pertama pada Gim 7 World Series meski hanya beristirahat tiga hari.

Dengan latar itu, Roberts mengaku tak terkejut Ohtani memilih tidak melempar di turnamen internasional yang berlangsung pertengahan Maret.

Beberapa jam sebelum pernyataan Roberts, Ohtani sendiri masih bersikap abu-abu. Ia mengatakan perlu melihat kondisi tubuh dan progres latihannya sebelum mengambil keputusan.

Kini, keputusan itu sudah bulat: fokus sebagai DH di WBC, tanpa beban melempar.

Rotasi Jepang di WBC kali ini juga akan berbeda. Dari jajaran bintang 2023—Yu Darvish, Shota Imanaga, Yoshinobu Yamamoto, dan Roki Sasaki—hanya Yamamoto yang dipastikan kembali melempar.

Sasaki mengungkapkan Dodgers memintanya tidak tampil di WBC, kemungkinan imbas musim rookie yang naik turun.

Untuk MLB 2026, Shohei Ohtani diproyeksikan kembali sebagai pemain dua arah penuh untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Dodgers tidak akan menerapkan batas inning ketat, namun akan menggunakan rotasi enam pelempar dengan jadwal istirahat ekstra bagi Ohtani di antara start.

“Offseason saya berjalan baik,” ujar Ohtani melalui penerjemah. “Yang penting, saya tidak mengalami cedera tahun ini, jadi persiapannya relatif normal.”

Artikel Tag: Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers