Tim Hoki Es Putra AS Hajar Latvia di Pertandingan Pembuka Olimpiade 2026

Tim hoki es putra Amerika Serikat membuka kiprahnya di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas Latvia, Kamis (13/2) malam.

Penampilan solid dari lini depan hingga penjaga gawang menunjukkan kekuatan skuad tim nasional AS yang diperkuat oleh sejumlah pemain NHL.

Lagu gol “Free Bird” milik Lynyrd Skynyrd menggema berulang kali di arena setelah Amerika Serikat mencetak gol.

Meski dua gol sempat dianulir setelah melalui video review, tim AS tetap mampu mengendalikan pertandingan dan menunjukkan dominasi mereka sepanjang laga.

Brock Nelson menjadi bintang dengan dua gol, sementara empat pemain masing-masing menyumbang dua assist.

Jake Guentzel menilai kedalaman skuad menjadi kekuatan utama timnya. Menurutnya, setiap lini memiliki pemain berkualitas yang mampu berkontribusi pada tim.

Setelah periode pertama yang berlangsung tidak biasa karena beberapa peninjauan ulang dan gol penyeimbang Latvia, Amerika Serikat akhirnya menemukan ritme permainan.

Mereka mendominasi penguasaan puck dan mencatatkan keunggulan tembakan 38 berbanding 18.

Penjaga gawang Connor Hellebuyck juga hanya perlu melakukan 17 penyelamatan sepanjang pertandingan.

Jack Eichel mengatakan timnya mampu mengontrol jalannya permainan dan masih memiliki ruang untuk berkembang sepanjang turnamen.

Ia menyebut kemenangan tersebut sebagai awal yang baik bagi perjalanan Amerika Serikat di Olimpiade Milan-Cortina ini.

Di sisi lain, kiper Latvia Elvis Merzlikins berada di bawah tekanan sepanjang laga.

Ia akhirnya ditarik keluar setelah kebobolan empat gol, digantikan Arturs Silovs pada awal periode ketiga.

Salah satu momen paling mencolok terjadi saat kombinasi umpan cepat beberapa pemain Amerika berujung pada gol kedua Nelson menjelang akhir periode kedua.

Brady Tkachuk mencetak gol pertama Amerika Serikat di turnamen ini, sementara Tage Thompson menambah keunggulan melalui gol power play.

Kapten Auston Matthews kemudian mencetak gol terakhir timnya, juga melalui situasi power play.

Amerika Serikat dijadwalkan akan menghadapi Denmark pada Sabtu (14/2) sebelum menutup babak penyisihan grup melawan Jerman sehari kemudian, dengan kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan dominan di laga pembuka.

Artikel Tag: olimpiade, Olimpiade Musim Dingin, Milano Cortina 2026