Tyler Reddick Antar 23XI Racing Kuasai Dua Posisi Terdepan di Darlington

Tyler Reddick membawa 23XI Racing menguasai dua posisi terdepan pada kualifikasi NASCAR Cup Series di Darlington Raceway, Sabtu (21/3) waktu setempat.

Ini sekaligus melanjutkan awal impresif tim milik bersama Michael Jordan dan Denny Hamlin pada musim 2026.

Tyler Reddick, pemenang Daytona 500 dan pembalap pertama dalam sejarah NASCAR yang memenangi tiga balapan pembuka musim, merebut pole position untuk lomba 400 mil hari Minggu setelah mencatat kecepatan terbaik 169,152 mph di oval sepanjang 1,366 mil tersebut.

Pembalap Toyota No. 45 itu meraih pole ke-13 dalam kariernya meski sempat membentur dinding saat berusaha menaklukkan paket mobil baru yang membuat kendali mobil menjadi lebih sulit karena tenaga mesin lebih besar dan downforce lebih rendah.

“Saya mencoba sedikit lebih hati-hati, tetapi justru berlebihan menekan throttle,” kata Tyler Reddick. “Saya sudah merasa dalam masalah sekitar sepertiga lap, jadi pada titik itu saya hanya bisa menerima harus menyentuh dinding.”

Reddick juga memuji kerja tim 23XI Racing yang mampu tetap kompetitif di tengah perubahan teknis musim ini.

“Saya sangat bangga dengan semua orang di 23XI. Penyesuaian tenaga mesin dan downforce menjadi fokus besar kami agar bisa tetap sekuat dua tahun terakhir. Saya tahu kualifikasi hari ini akan jadi tantangan besar, dan memang benar. Saya hampir saja kecelakaan,” ujarnya.

Rekan setimnya, Bubba Wallace, melengkapi dominasi 23XI Racing dengan menempati posisi kedua lewat catatan 168,434 mph menggunakan Toyota No. 23.

Hasil itu menjadi sapuan baris depan kedua bagi tim 23XI Racing. Reddick dan Wallace juga kini menempati posisi satu dan dua klasemen pembalap setelah lima seri berjalan.

“Itu memang gaya Reddick. Dia selalu mendorong hingga batas maksimum,” kata Wallace. “Itu lap yang luar biasa. Saya bangga dengan kerja tim. Kami terus menjaga momentum sejak balapan pertama sampai sekarang, dan Darlington selalu sangat sulit. Paket mobil ini benar-benar menantang.”

Wallace mengatakan putaran cepatnya itu ia persembahkan untuk putri barunya yang lahir pada Kamis lalu.

Di belakang duo 23XI Racing, Chase Elliott menempati posisi ketiga.

Namun, Chevrolet No. 9 miliknya sempat dua kali gagal inspeksi sebelum sesi dimulai, sehingga tim kehilangan hak memilih pit stall dan car chief Matt Barndt harus dikeluarkan dari balapan.

Kyle Larson dan Brad Keselowski melengkapi lima besar kualifikasi. Chris Buescher sebenarnya berada di posisi keenam, tetapi Ford No. 17 miliknya juga dua kali gagal inspeksi.

Akibatnya, tim kehilangan hak memilih pit stall dan car chief Josh Sisco juga harus absen pada balapan.

Artikel Tag: michael jordan, nascar