Pedro Taduran Akan Pertahankan Gelar IBF Lawan Christian Balunan di Manila

Juara IBF kelas strawweight Pedro Taduran akan mempertahankan gelarnya melawan sesama petinju Filipina Christian Balunan pada akhir bulan ini, dengan pemenang berpotensi menuju pertarungan unifikasi bergengsi di masa depan.

Pertarungan Taduran-Balunan akan menjadi pertandingan utama dalam kartu pertandingan 12 pertarungan, saat MP Promotions, yang dipimpin oleh Manny Pacquiao, merayakan ulang tahun ke-50 pertarungan ikonik Muhammad Ali-Joe Frazier III dengan dua acara besar di Manila.

IBF secara resmi mengakui Christian Balunan, yang berada di peringkat ke-3, sebagai penantang wajib, memastikan bahwa kemenangan berikutnya Taduran dapat membuka jalan bagi pertahanan sukarela atau pertarungan unifikasi dengan salah satu petinju strawweight teratas lainnya.

Keduanya diwajibkan untuk menjalani tes anti-doping sesuai dengan peraturan IBF.

Pedro Taduran, 28 tahun, mengalami kebangkitan sejak kalah dalam seri dua pertarungan melawan Rene Mark Cuarto untuk gelar 105 pon pada 2021 dan 2022.

Juara dua kali ini merebut kembali sabuknya pada Juli 2024 dengan kemenangan TKO pada ronde kesembilan atas Ginjiro Shigeoka dan mempertahankan gelar tersebut dengan keputusan split decision pada ronde ke-12 dalam pertarungan ulang pada Mei.

Shigeoka masih dirawat di rumah sakit setelah mengalami cedera kepala dalam pertarungan tersebut, yang menyebabkan operasi otak segera dan akhirnya mendorong kakak laki-lakinya dan mantan juara Yudai untuk pensiun pada Agustus untuk merawatnya.

Pertarungan yang disetujui IBF ini menempatkan Pedro Taduran dalam posisi untuk bertarung melawan juara-juara elit lainnya.

Juara WBO, WBA, dan Ring, Oscar Collazo, baru-baru ini mempertahankan gelarnya dengan kemenangan TKO pada ronde ketujuh atas Jayson Vayson, sementara juara WBC, Melvin Jerusalem, juga aktif di divisi ini, menjadi bintang utama pertarungan kedua di Manila melawan Siyakholwa Kuse.

Scene strawweight pun bersiap untuk mendorong menuju juara sejati lainnya.

Christian Balunan, 25 tahun, akan melakukan langkah besar pertamanya pada 2025 dan berupaya meninggalkan jejak di panggung dunia.

Petinju yang belum pernah kalah (12-0, 7 KO) terakhir bertarung pada Desember, meraih kemenangan keputusan teknis pada ronde kelima atas Robert Paradero.

Meskipun relatif tidak aktif di level elit, Balunan kini secara resmi diakui sebagai penantang wajib IBF setelah negosiasi untuk pertandingan eliminasi final melawan mantan juara dunia WBO Vic Saludar gagal.

Saat ini, Pedro Taduran berada di peringkat No. 2 oleh The Ring, di bawah Collazo, sementara Christian Balunan tidak masuk peringkat.

Dengan dua posisi teratas IBF masih kosong, pertarungan ini mewakili peluang karier krusial bagi Balunan dan potensi lompatan bagi Taduran menuju pertarungan unifikasi yang lebih besar.

Pertarungan Taduran-Balunan di Manila menjanjikan aksi yang intens dan mungkin menjadi awal dari perombakan hierarki kelas strawweight, menyoroti dominasi Filipina yang terus berlanjut di divisi berat ringan.

Artikel Tag: Pedro Taduran, Christian Balunan