Pelopor Tunggal Putri India, Saina Nehwal Bicara Tentang Gender dan Prestasi

Bintang bulu tangkis India, Saina Nehwal, menyampaikan pesan yang kuat tentang gender dan prestasi, menegaskan bahwa rasa hormat dalam olahraga diperoleh melalui kinerja, bukan identitas.

Berbicara di acara 'Unlocking Nari Shakti' yang diselenggarakan oleh Times Network, peraih medali Olimpiade London 2012 ini merenungkan perjalanan kariernya sendiri dan pola pikir yang berkembang seputar perempuan dalam olahraga.

“Ini bukan tentang anak perempuan dan laki-laki, ini tentang apa yang telah Anda capai,” katanya, merangkum karier yang ditandai dengan mendobrak batasan dan menulis ulang ekspektasi.

Sebagai pelopor dalam bulu tangkis putri India dan wanita India pertama yang menjadi peringkat 1 dunia, Saina Nehwal mengenang kembali tantangan yang dihadapinya saat tumbuh dewasa di Haryana. Ia berbicara terus terang tentang sikap masyarakat yang pernah membentuk masa kecilnya.

“Saya bekerja sangat keras karena – seperti yang Anda ketahui – keadaan di Haryana dulu sangat berbeda. Ayah saya sebenarnya memberi tahu saya – baru setelah saya menjadi pemain peringkat 2 dunia – bahwa nenek saya awalnya menginginkan anak laki-laki. Hal itu membuat saya merenungkan kenyataan bahwa pola pikir seperti itu benar-benar ada pada masa itu,” katanya.

“Dan hari ini, jika dia masih hidup, betapa bangganya dia mengetahui bahwa saya tidak hanya membuktikan diri dengan menjadi pemain nomor 1 dunia tetapi juga memenangkan medali Olimpiade. Mungkin pola pikir seperti itu lazim di masa lalu - dan mungkin, di beberapa bagian Haryana, masih ada hingga saat ini - tetapi melalui dunia olahraga, saya telah menyaksikan perubahan yang luar biasa,” tambah Saina, yang pensiun awal tahun ini.

Kata-katanya tidak hanya mencerminkan kemenangan pribadi tetapi juga pergeseran budaya yang lebih luas.

Menurut Saina Nehwal, meningkatnya partisipasi perempuan dalam olahraga mencerminkan gelombang ambisi dan kepercayaan diri yang baru, serta meningkatnya netralitas gender di Haryana, sebuah negara bagian yang dulunya terkenal karena bias gender.

“Saat ini, keterlibatan para gadis sangat tinggi; mereka benar-benar bercita-cita untuk mencapai yang terbaik. Bahkan, banyak dari mereka mengatakan kepada saya, 'Di mana kami bisa menemukan akademi?

Akan menjadi kehormatan besar jika Anda menjadi pelatih kami!' Kenyataannya adalah, saat ini—baik laki-laki maupun perempuan—atlet muda tidak lagi terpaku pada kebutuhan akan pelatih laki-laki; sebaliknya, mereka mengagumi saya dan berkata, 'Saina, Anda telah menjadi pemain hebat, jadi kami ingin berlatih di bawah bimbingan Anda.' Jadi, ini bukan lagi tentang apakah Anda perempuan atau laki-laki; yang benar-benar penting adalah apa yang telah Anda capai—itulah saat orang-orang mendapatkan rasa hormat Anda,” katanya.

Rasa hormat yang mendalam kepada ibu. Saina Nehwal juga memberikan penghormatan kepada pengaruh ibunya, dengan memuji ibunya karena telah membentuk kariernya dan nilai-nilai keluarganya.

“Dalam keluarga saya sendiri, saya sangat menghormati ibu saya karena beliau bertekad untuk memastikan bahwa – di samping pelatihan saya sendiri – saudara perempuan saya juga menerima pendidikan yang sangat baik sehingga ia pun dapat tumbuh dan mencapai sesuatu yang signifikan di bidang yang dipilihnya, sekaligus membantu saya menjadi pemain hebat. Inilah aspirasi yang kami miliki di masa lalu ketika kami bahkan tidak dapat membayangkan kemungkinan mengalahkan tim kuat seperti Tiongkok,” kata Saina.

Artikel Tag: saina nehwal, olimpiade london 2012